非洲的电鲇（图9-5）能产生350伏的电压。南美洲亚马孙河及奥里诺科河中的电鳗，身长2米，放电器官在尾部，能够在身体周围制造电场，感知附近的事物，并与同类进行交流。电鳗放电频率、放电时间、电场强度等的不同，表示不同的信息，可以说，它们放电就是在说话。在繁殖季节，雄性电鳗的放电频率明显增加，放电间隔变短。频繁的大强度的放电，也是其求偶炫耀的一种方式，它们是在告诉雌性：看我电多足！精力多充沛！快选择我吧，我是最优秀的！捕猎的时候，电鳗会改变电量输出，以极高的频率和极大的电量放电，能产生瞬间电流2安、电压800伏，使近距离的猎物瞬间毙命，稍远一点的猎物也会被它们电晕，所以放电也是它们的捕猎绝招。
图9-5 电鲇
图9-6 象鼻鱼
象鼻鱼（图9-6），学名鹳嘴长颌鱼，也是一种能发电的鱼，多分布在非洲热带地区的河流或湖泊之中。头吻部较尖，下颌延长似小管状，能动，用以探觅食物。
象鼻鱼的发电器官长在尾端的两边。象鼻鱼不仅能发出电脉冲，也能接收。它的背上具有一个能接收电波的东西，就像雷达天线一样。当象鼻鱼的吻部连同眼睛都钻入泥沙寻觅食物时，尾部的发电器就能向四周发射电脉冲。在安静状态时，象鼻鱼能发出低频率的电脉冲探测周围的物体。如果附近有其他象鼻鱼，它们发出的电脉冲能立即迅速升高，达到一定程度时，双方的电脉冲又降低，逐步恢复到正常的低频状态。这可能是两条象鼻鱼在通过电脉冲交流信息。如果遇到敌害，背部的电波接收器就会接收到不同的电波反射信号，象鼻鱼就赶紧逃之夭夭了。
人们利用电来进行空中通信，是从电报开始的，无线电报至今仅有100多年的历史。现在人们可以利用无线电波与地球上任何地方的人进行通信，甚至还可以与天上的卫星建立联系。但是，对人类来讲，使用无线电波在水中通信依然非常困难。陆地上的指挥中心如果要与水下15米深的潜水艇进行通信，无线电波的发射功率就要达到几兆瓦左右，并且潜艇只能接收，不能回答。随着潜水深度的增加，水中通信也会变得越来越困难。但象鼻鱼用生物电在水中通信的历史，却早已超过千万年了。某些海洋鱼类，具有非常高超的水中通信本领。例如，一条500克的鲐鱼（青花鱼），就能用十分微小的功率与百米之外的同伴建立联系，甚至还能将有关的信号从水中发射到空中去。所以，如果我们弄清楚了海洋鱼类在水中利用生物电通信的原理，潜水艇通信的问题就有希望解决了。
人们总是在想尽办法地发明了一项新成果之后，又发现这项本领其他生物早就在使用了。鱼类非凡的水中生物电通信本领，引起了人们的极大兴趣。现在，运用仿生学的知识，人们制造了一种新颖的水中电波发射机，在输出100毫瓦的微小功率时，就能与250米远的目标建立联系。
六、动物的化学信息传递
俗语有“鼠目寸光”的说法，这是由于老鼠是近视眼，只能看清12厘米以内的物体。它们的听觉也不够灵敏，一张报纸就能让它们听不清外面的声音。老鼠的生活环境十分复杂，天敌也很多，在这种情况下它们靠那不够出色的视觉和听觉是不可能生存下来的。那么，老鼠靠什么感受外界环境的变化呢？它们之间是通过什么来进行交流的呢？原来，它们主要通过发达的嗅觉判断周围有没有食物、有没有危险。据研究，老鼠的嗅觉比狗灵敏10倍。它们的鼻子前端有一种类似探测器的神经节，可以感知到环境中气味的微小变化。当一只老鼠被捉住的时候，它就会释放出某种化学信号，其他老鼠感知到以后，就不会出现在这只老鼠被捉的地方。这就是老鼠之间的化学通信。
