靠美妙的声音来吸引异性的现象，在昆虫和鸟类当中非常常见。在各种鸣虫中，蟋蟀的鸣声清脆好听，这是雄性蟋蟀依靠前翅摩擦发出声音吸引雌性；蝉的鸣声粗犷嘹亮，这是雄蝉在向异性发出召唤；纺织娘（图9-1）的鸣声很像织布机的声音，时高时低，悠扬而动听，这是雄虫在向雌虫展示自己的魅力。伊蚊婚飞时能发出一定频率的音调，这是它们在寻找配偶。这种音调能让相隔36米之遥的雌雄个体知道彼此的存在，而且伊蚊靠这种音调还能同时探测几个目标。鸟类的歌声通常婉转多变，音调优美动听，这是雄鸟在繁殖季节宣布占据地盘、寻求配偶。
图9-2 座头鲸
每只雄性座头鲸（图9-2）在繁殖季节都变成了出色的音乐家，自己就可以表演气势恢宏的交响乐。座头鲸没有声带，靠体内空气的流动发声。座头鲸音域宽广，音调高亢，将雷鸣般的低音节和呼啸尖锐的高音节混合在一起倾吐出来，洋溢在海面上，上百千米以外的雌性座头鲸都能清楚地听到雄性的歌声而被吸引过来。所以，人们称座头鲸为动物世界里最杰出的歌星。
报警
根据声音用途的一般趋势来看，鸟类在多数情况下是通过叫声来扩散警报的。针对危险情况的不同，有些鸟类的报警声还会有不同的类型。例如，欧洲小黄莺有两种报警的叫声。一种是所谓的“鹰”叫声，当它们看到在头顶上空的猛禽袭来时就发出这样的叫声，这是一种频率高、音色脆弱和渐起渐断的叫声；另一种是针对地面威胁的叫声，当它们看到来自地面的危险时会发出一种响而尖锐并断断续续的声音。许多种类鸟的“鹰”叫声都是频率高、渐起渐断的，这就使得袭来的猛禽难以确定是谁发出了警报，发警报者因此可以逃脱危险。也有少数鸟类，如信天翁这样较大的海鸟，是缺少报警叫声的，因为它们一般生活在海上或荒芜的海岛上，在那里，一般不会遇上偷袭的捕猎者。
许多食肉目的动物在警告对方时会发出一种音调较低的“呼呼”声。例如，猫在进食时如果受到打扰，就会发出这种声音。此时如果继续打扰它进食，就可能被抓伤。像鸟类一样，哺乳动物也能用声音来扩散警报，这是特别有用的，因为这些警报能扩散很远的距离。这样的例子很多，例如，麋鹿从危险地带逃离时，会发出一种强烈的咳声，警告同种其他个体不要前来；许多灵长类动物，如狒狒，在报警时会发出咆哮或尖声的喊叫。长颈鹿在遇到危险时用哼声来警告同类其他个体，还会用猛烈的疾跑产生的剧烈的蹄声来传递警报，这可以看作视觉信号和听觉信号的综合运用。
在报警信号中，包括鸟类和哺乳动物，都能用不同强度的警报表示危险的轻重程度。海鸥会用一系列断断续续的音调告知同伴这里的危险程度。倘若捕食者刚刚靠近海鸥，而它们在水上又相当安全，那么它们就发出低强度的报警声，仿佛人在要说话之前先清清嗓子；然而，当它们在陆地上移动时，由于一个人的突然靠近而受到惊吓，海鸥就会发出高而尖和明显断断续续的音调。其他海鸥的反应也直接与这些信号有关，低强度的报警音调只引起海鸥的注意和向四周环视的动作；而一听到高强度音调，它们就立即起飞，在天空盘旋一圈，然后离开。哺乳动物的信号也是这样，如鹿的报警信号，可能是低而机敏的咳声，也可能是尖锐的警告，这完全取决于危险的程度。而接收者的反应总是和报警信号的强弱直接相关。
互利互惠
