你知道吗？在动物界，母亲对幼崽的保护措施多种多样。雌虾会将卵和幼虾携带在游泳肢间的缝隙里，母猴常把幼崽背在背上，母狼在紧急时刻会把幼崽叼在嘴里。还有一类动物，常常把幼崽装在身上的育儿袋里，这是一种特殊的适应。
世界上现有约250种有袋动物，其中约170种产于澳大利亚及其附近岛屿。澳大利亚出产的有袋动物，已经高度适应大洋洲的生态环境，所以澳大利亚被称为“有袋动物之国”。
在有袋动物中，最大的要数大袋鼠（图6-9）了。大袋鼠属于有袋目袋鼠科大袋鼠属，共有14种。成熟的雄性大袋鼠，站起来可超过2米，比一般的人还高；体重将近90千克，也比人重；从鼻尖至伸直的尾尖直线长度将近3米。大袋鼠在野外靠后肢跳跃，所以后肢高度发达，为前肢的5～6倍长。前肢细短，平时不接触地面，只有在吃草时才着地。
图6-9 大袋鼠
它们用力一跳，能够跃过2米高的篱笆或7米宽的壕沟。大袋鼠有一条粗长的尾巴，最长的可达1.3米。休息时，它们用后肢和尾巴支持身体，构成稳定的“三条腿”；跳跃时，长尾巴保持身体平衡。
大袋鼠白天休息，黄昏出来觅食。它们是植食性动物，在森林、草原、灌丛都能发现它们的身影。大袋鼠有时会把公路上往来的车辆当作天敌来袭，会成群跳到公路上撞击汽车。经常有小汽车被它们撞翻，也经常有大袋鼠被汽车撞伤或撞死。所以，澳大利亚的一些公路旁会竖起画有大袋鼠的牌子，提醒过往司机注意。
九、最大、最重的动物
你知道吗？在陆地上生活的动物，就要涉及支撑体重的问题，所以特别重的非常少。在中生代，最重的恐龙是阿根廷龙，最大身长42米，体重超过90吨。在我国发现的马门溪龙，长约22米，重约55吨。由于体重过大，这些恐龙每天摄食超过20小时，行动迟缓，终生站立。现代最重的陆地动物是非洲象，重约6吨。在水中生活的动物，可以靠水的浮力托起身体，不涉及支撑体重的问题。所以，地球上最大的动物在水中，它就是蓝鲸。
图6-10 蓝鲸
现代，地球上最大、最重的动物，是生活在海洋中的蓝鲸（图6-10）。据记载，最大的一头蓝鲸，体长达34米，体重为190吨。它的体重相当于30头非洲象或3000个人。一条舌头就重3吨，相当于半只大象。心脏有0.5吨，血液有8吨，一只鳍的长度就有4米，把它的肠子拉直，有200～300米长。蓝鲸的力气极大，相当于一个中型火车头的拉力。别看蓝鲸体形庞大，它在海里游起来也是很快的！蓝鲸通常会以20千米/时的速度前进，在冲刺时可以达到50千米/时。
蓝鲸虽然生活在大海里，但它是哺乳动物，和陆地上的狮子、老虎等动物一样，用肺呼吸，所以会时常露出海面（大概间隔15分钟），呼吸新鲜空气。它的鼻孔和陆地上的兽类不同，没有鼻壳，鼻孔长在头顶上。个体大的蓝鲸，肺有1吨多重，能容纳超过1000升的空气，可以不必经常浮到海面上来呼吸。蓝鲸呼气时会把附近的海水卷出水面形成喷泉一样的高达10米的水柱，同时发出响亮的声音。人们据此可以在大海上发现它的踪迹。
蓝鲸的嘴巴里有两排像筛子一样的板状须，肚子里还有很多像手风琴风箱一样的皱褶。在进食时它将海水、小鱼、小虾（主要是磷虾）、水母以及各种浮游生物一起吞下，然后再一闭嘴，将海水从须缝间排出，滤下的食物则被吞下。蓝鲸栖息的海湾都有大河入海，河水带来了丰富的饵料，使这些地方有大量的浮游生物，这使蓝鲸有丰富的食物来源。蓝鲸的食量特别大，每天要消耗2～5吨食物。如果肚子里的食物少于2吨，它就会感到饥饿。
