你知道吗？人能嗅出2000～4000种气味，训练有素的人，甚至能辨别10000种气味。然而在动物界，还有比我们嗅觉更灵敏的，比如狗，它们能分辨大约200万种不同的气味。
人类的嗅觉相当敏锐，在1立方米的空气中，只要有1/10000毫克的人造麝香，人就能嗅出来。狗不仅能嗅出比人多得多种类的气味，而且具有高度的“分析能力”，能够从许多混杂在一起的气味中，嗅出要寻找的那种气味。所以，有人说狗是靠鼻子生活的动物。
狗的鼻子究竟有什么特殊之处呢？各种动物的鼻子构造大致相同，鼻腔上部有许多褶皱，褶皱上有一层黏膜，黏膜上覆盖着一层黏液，黏膜里藏着许多嗅觉细胞。具有气味的物质分子溶解在黏液里，并刺激嗅觉细胞，嗅觉细胞兴奋之后，就会向大脑皮层的嗅觉中枢发出神经冲动，大脑皮层就产生了味觉。由于狗鼻子里的嗅觉细胞的数量和质量都比绝大多数其他动物的更胜一筹，所以它们辨别气味的能力也更强。
猎人可以利用猎犬敏锐的嗅觉去打猎和追踪猎物，警察利用警犬灵敏的嗅觉侦破案件，科学家从狗鼻子得到启发，仿造出“电子警犬”，用来识别和分析各种可疑的气味。随着人类对狗鼻子更深入的了解，狗敏锐嗅觉背后的机理将在人类的生活中发挥更大作用。
六、关于老鼠的一些知识
你知道吗？从进化程度上说，老鼠与人有90%的相同基因，是一类高智商动物。在遇到人类设置的种种意在谋取它们性命的“陷阱”时，老鼠所表现出来的成熟和机巧，甚至超过了8岁的儿童。
图6-7 老鼠
老鼠（图6-7）是人们熟悉的动物。当想到它们会啃噬家具、糟蹋粮食的时候，人们会对它们痛恨无比；当想到它们聪明机智、活泼机敏时，人们又对它们有了一些喜欢。对生物科学研究者而言，老鼠是不可多得的实验材料，它们因为容易饲养、繁殖迅速、和人亲缘关系较近，可以代替人体进行很多实验。下面关于老鼠的一些知识，可以帮助大家更清楚地了解它们。
分布最广的老鼠是褐家鼠，又称沟鼠，由于具有偷乘轮船的本领，几乎在世界各地都能见到它的身影。
老鼠的门齿每年长52～65厘米。如果不让它们磨牙，它们就会因为牙的疯长而无法张口进食。虽然长得快，老鼠的牙却很容易磨损，为了使自己的牙保持一个合适的长度，老鼠只得不断啃咬接触到的一些硬东西，包括水泥、砖、木头、电线等。
老鼠的繁殖能力极强。如果遇到食物充足、空间足够的理想环境，一只雌鼠一年要受孕几次，每次8～10胎。俗话说：一公加一母，一年两百五。
老鼠行动机警灵活，怕人，喜欢在窝—食物—水源之间建立固定路线，以避免危险。老鼠有很强的记忆性和拒食性。熟悉的环境改变一部分，会立即引起它们的警觉，使它们不敢向前，在经过反复熟悉后它们才敢在新环境里活动。如果在某处受过袭击，它们会长时间回避此地。
老鼠适应环境的能力极强。在沙漠等干旱地区的老鼠，可以长时间不喝水，有的种类甚至可以终生不喝水，仅靠食物中的那点水来维持生命。在食物上，老鼠也表现出了特别强的适应能力。它们食性很杂，从五谷、蔬菜、植物根茎，到肉类、皮骨甚至人类的皮鞋，即使是像蛇、蝎一类有毒的动物，它们也照吃不误。在世界上许多地方，都发生过群鼠与毒蛇相斗，最后咬死毒蛇，吞食蛇肉的现象。
老鼠的免疫力也特别强。许多能致人或其他动物于死地的恶性细菌和病毒，老鼠却不会感染。这就是有些老鼠虽然生活在那么肮脏污浊的环境中，却很少患病的原因。
并不是所有的老鼠都和人有利益冲突，很多种类都生活在偏僻的环境中，如沼泽地和热带雨林。有些种类的老鼠甚至面临着灭绝的危险，亟待人类保护。
七、世界上最高的动物——长颈鹿
