为什么蝙蝠不是鸟呢？蝙蝠没有真正的翅膀。它们的翅是由前后肢和尾之间的一层薄薄的皮膜连接而成的，没有羽毛。虽然它们的身体结构和鸟类有相似的地方，比如胸骨和胸肌都很发达，能像鸟类那样展翼飞翔，但它们不是鸟类而是哺乳动物。因为蝙蝠的体表没有羽毛而有毛发；它们的嘴里有牙齿，而鸟类角质的喙里没有牙齿；蝙蝠体内有膈，将体腔分为胸腔和腹腔，鸟类则没有这样的构造。另外，从生殖方式上看，蝙蝠是胎生哺乳，而不像鸟类那样卵生。这些特征说明蝙蝠是名副其实的哺乳动物。
鲸鱼不是鱼
图6-1 鲸
鲸（图6-1）拥有像鱼一样的梭形身体，后肢完全退化，多数种类背上还长有背鳍，尾巴也适应水中生活而呈水平鳍状，这些都使它们适于在水中游泳。所以人们常称鲸为鲸鱼。但鲸的体表是光滑的皮肤，没有鱼那样的鳞片；它们的前肢特化成鳍状，内部结构则与哺乳动物的前肢构造相似；还有，鲸用肺呼吸，拥有恒定的体温，胎生哺乳，幼体体表长有体毛，小鲸要吃一年的乳汁才能长大。这些特征说明鲸是哺乳动物而不是鱼。
我们有时看到电视节目报道某处海滩发现了搁浅的鲸鱼或海豚。有人说这是它们集体“自杀”。科学家在研究了搁浅致死的抹香鲸的骨骼后发现，许多抹香鲸都出现了骨头坏死的现象。这种情况与潜水员类似，潜水员在潜到深海之后如果上升过快，一些惰性气体，如氮气或氦气就会以气泡的形式残留在体内，造成身体不适或急性障碍。抹香鲸在海洋里捕食经常需要下潜到超过3200米深的地方，有时还需要迅速浮上浅海。这时体液中的氮气就会涌出形成气泡。如果这些气泡影响到骨骼，那么一些骨骼组织会因局部坏死而留下许多小凹洞。
近年来，越来越多的人类活动改变了海洋哺乳动物的活动规律。海军的军事演习、潜艇活动产生的水底噪声，都会让鲸鱼和海豚惊慌失措，让它们迅速浮上水面。长期如此，它们的骨头坏死严重，最终出现了在海滩搁浅死亡的结局。
鸭嘴兽不是鸟
鸭嘴兽（图6-2），又称鸭獭，虽然长着鸭子一样的嘴，但它不属于鸟类，而是现存最原始的哺乳动物。鸭嘴兽属哺乳纲单孔目鸭嘴兽科，栖息于澳大利亚东部地区和塔斯马尼亚州。
图6-2 鸭嘴兽
鸭嘴兽体长约60厘米，全身密被浅黄到深褐色的软毛。身体短粗，尾巴又扁又宽，特别像海狸的尾巴。鸭嘴兽通过宽扁的嘴在水下淤泥中挖掘甲壳类、软体动物等作为食物。鸭嘴兽在水中进行**，雌兽每次可以产下1～3枚软壳卵，然后自己孵卵，孵化期大约14天。小鸭嘴兽孵化出来之后，通过可以伸缩的舌舐吮从母亲乳腺流出的乳汁，4个月后断奶。
鸭嘴兽有好多性状与爬行动物相似，也有一些性状与鸟类相似。例如，它的嘴很像鸭子嘴，脚上有蹼和趾，口中没有牙齿的特征很像鸟类；缺乏完善的调节体温的能力，受环境温度限制大，这一点又很像爬行动物；它还具有泄殖腔、卵生、幼胚借卵黄的滋养而成长等特性，就更像鸟类和爬行动物。但鸭嘴兽体温相对恒定，通过乳汁哺育后代等特征更接近哺乳动物。鸭嘴兽的身体构造表明，现存的哺乳动物和鸟类是由古代爬行动物进化而来的。鸭嘴兽是一种在地球上生活了2200万年的古老动物，现在仍在继续适应和进化的途中，具有重要的科研价值。
直到20世纪初，鸭嘴兽还被人猎杀获取皮毛，后来由于实行保护政策，脱离了灭绝的危险。鸭嘴兽现在已经成为澳大利亚的象征，常常被选为全国性活动的吉祥物。
二、蝙蝠的回声探测器
