作为一个成功的海洋猎手，鲨鱼有很多其他鱼类无法企及的本领。
鲨鱼的鼻孔位于头部腹面口的前方，嗅觉非常敏锐，在几千米之外就能闻到血腥味，海洋中的动物一旦受伤，往往会受到鲨鱼的袭击而丧生。
鲨鱼头部有个特殊的电感受器，能够感受到鱼类周围的电场变化。这样，鲨鱼就能根据电场变化对猎物准确定位，使自己的捕食效率更高。
鲨鱼的身体两侧有旁线神经系统，这是一排神经末梢，能让鲨鱼感觉到600米以外的猎物造成的水波振动。这样即使猎物没有受伤，在其毫无觉察的情况下，鲨鱼也能在远处对其有清晰的了解。在寻找食物时，通常是一尾或几尾鲨鱼在水中游弋，一旦发现目标就会快速出击吞食之。特别是在有大量食饵落水时，它们群集而至，处于兴奋狂乱状态的鲨鱼几乎要吃掉所遇到的一切，甚至为争食而相互残杀。
很多鲨鱼，包括大白鲨，它们的牙齿不是像海洋里其他动物那样只有一排，而是具有5～6排，而且它们的牙齿还可以不断更换。只要前方的牙齿因进食脱落，后方的牙齿便会补上。新的牙齿比旧的牙齿更大更耐用。角鲨和棘角鲨等鲨鱼则会更换整排牙齿。据统计，一尾鲨鱼，在10年内竟要换掉2万余颗牙齿。鲨鱼的牙齿锋利无比，形状与其食性密切相关。例如，有些鲨鱼的牙齿利如剃刀，用来切割食物；有些鲨鱼的牙齿像锯齿一样，用来撕扯食物；还有些鲨鱼的牙齿呈扁平臼状，用来压碎食物外壳和骨头等。大白鲨由于身体庞大，不像其他鲨鱼那么灵活，却是伏击的高手。它的背面颜色很暗，腹面明亮。当它从下方来袭时，由于背面颜色和深海接近，要等它发动攻击时才会被发现；当它从上方来袭时，白色的腹面和海水反映出的明亮天色融为一体，依然不容易被猎物发现。
鲨鱼有极为重要的生态价值。它们每天捕食掉的鱼，多数是受伤的、衰老的、有病的。这对于维护鱼类群体的健康非常有利。此外，鲨鱼位居食物链的顶端，对于控制其他鱼类的数量非常重要。如果没有鲨鱼的捕食，一些鱼类的数量就会持续攀升，最终造成海洋生态系统的崩溃，所以，鲨鱼在维护海洋的生态平衡中起着不可替代的作用。
九、可怕的食人鲳
你知道吗？狮子在辽阔的草原上几乎没有对手，老虎在茂密的森林中独霸一方。在河湖的水中世界里，食人鲳虽然身小力薄，却依靠锋利的牙齿所向披靡。
图2-10 食人鲳
食人鲳（图2-10），又称食人鱼，学名红腹锯鲑脂鲤，原产于南美洲的亚马孙河流域，主要分布在巴西。鱼体呈卵圆形，侧扁，尾鳍呈叉形，成鱼体长多在250毫米左右，大的可达450毫米，体呈灰绿色，背部墨绿色，腹部为鲜红色。
食人鲳的下颚发达有力，三角形的牙齿呈锯齿状排列，撕咬力很强。在巴西，印第安人称食人鲳为“皮拉尼亚”，意思是“割破皮肤的”。土著印第安居民常常将食人鲳的牙齿当小刀来使用。
食人鲳易于饲养，它们对水质要求不高，喜欢弱酸性的软水，生长适宜水温为22～28℃。食人鲳是杂食性鱼类，群体觅食，成年鱼一般在黎明和黄昏时觅食，主要以昆虫、蠕虫、鱼类为食。如果与其他鱼共养，其他鱼会被咬死吃光。在饥饿的情况下，它们对血腥味更加敏感，一点血腥味常会激起大群食人鲳的疯狂攻击。成群的食人鲳只需十几分钟就能将一头水牛啃噬成骨架！食人鲳因此被称为“水中狼族”“水鬼”。
在原产地，虽然偶尔有人类遭受食人鲳攻击的报道，但总体来看，食人鲳在巴西没有泛滥成灾。这是由于在当地它们有众多天敌的制约，而且，在漫长的进化过程中，许多水生动物都有了对付食人鲳的本事，比如有些鱼浑身长满了刺，使食人鲳不敢轻举妄动。
