鱼类简介
世界上现存的鱼类约24000种，我国约有2500种。在海水中生活的鱼类占三分之二，其余的生活在淡水中。
鱼的种类数超过其他各纲脊椎动物种数的总和，可以将它们分为硬骨鱼和软骨鱼两大类。除极少数地区外，不论是从两极到赤道，还是由海拔6000米的高原山溪到洋面以下8000米的深海，都有鱼类生存。它们在长期的进化过程中，经历了辐射适应阶段，演变成种类繁多、千姿百态、色彩绚丽和生活方式多样的巨大类群。
鱼类种类繁多，世界上最大的鱼是鲸鲨，体长可达20米，体重可达30吨。世界上最小的鱼是生活在菲律宾的一种虾虎鱼，成年鱼体长一般为12毫米。小虾虎鱼孵出后，在大海里游动3周左右，就会找到一处珊瑚礁定居。之后雌性虾虎鱼开始产卵，它一生总共大约排出400粒卵。雄性虾虎鱼负责保护这些卵不被天敌吃掉。生活在澳大利亚大堡礁的一种虾虎鱼的寿命最短，只有59天。而在南极洲附近海域生活的海鲈鱼平均寿命可达80岁。
图2-1 旗鱼
要说鱼的游泳速度，旗鱼（图2-1）是最快的，速度可达120千米/时，是普通货轮的三四倍。旗鱼只需10个多小时就能游完天津到上海的路程。而马尔代夫群岛的洞鳗却不会游泳，它们终生待在洞穴里，摄食时将一半身子探出洞口，吞食漂到嘴边的生物。
翻车鱼既笨拙又不善游泳，常常被海洋中其他鱼类、海兽吃掉。它们至今没有灭绝是因为有强大的繁殖能力，一条雌性翻车鱼一次可以产下2500万～3亿粒卵。那些凶猛强大的鱼类的繁殖能力则很低。例如，宽纹虎鲨、锯尾鲨每次仅产2～3枚卵。
有很多名字叫鱼，其实不是鱼的动物，如鲍鱼、桃花鱼、鱿鱼（柔鱼）、章鱼、鲎鱼、娃娃鱼、鳄鱼、甲鱼、鲸鱼都不是鱼；而有些动物不叫鱼，其实却是鱼，如海马。
我国拥有光辉灿烂的鱼文化。这是因为鱼不仅是人们喜爱的美味佳肴，还构成了人们休闲观赏的美妙景观。在殷墟出土的甲骨文里就有了“鱼”形文字，在以后的青铜器中，鱼更是常见的题材。《诗经》中记载了鲂等20多种鱼类，范蠡的《养鱼经》等书籍中则更为详细地记载了鱼类的形态、生态、分布、食用和药用等方面的知识。
鱼是人们非常喜爱的肉食。鱼肉滋味鲜美，营养丰富，含丰富的蛋白质、不饱和脂肪酸和矿物质，维生素的含量也很高，易被人体消化和吸收。孟子说“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼”，把鱼和熊掌共同列为珍品；隋炀帝称颂松江鲈“金齑玉鲙，东南佳味”。可见古人对鱼的喜爱。
鱼有重要的经济价值，鱼肝油、鱼胶、鱼粉等可作为药品、工业原科和饲料。海马、海龙等是名贵的药材。
鱼还是人们喜爱的观赏动物。那些体色艳丽、形态各异、习性多样的金鱼被称为“国鱼”。这些金鱼其实是我国人民用金鲫鱼人工培育而成的。在南朝梁任昉的《述异记》中记载：“晋桓公游庐山，见湖中有赤鳞鱼，即此也。”现在，我国已有300多个金鱼品种，常见的品种有50多个，金鱼已经成为观赏鱼家族的重要成员。这些观赏鱼不仅美化了环境，也陶冶了人们的情操，加深了人们对自然的喜爱。
钓鱼不仅是人们喜爱的一项娱乐活动，还被寄托了丰厚的人文情感。在文人雅士的钓鱼活动中，或有姜太公钓鱼愿者上钩的洒脱，或有独钓寒江雪的孤独，或有斜风细雨不须归的飘逸。
鱼还是我国人民喜爱的吉祥物。连年有余、吉庆有余都是根据谐音，往往在写上这些吉祥话的同时，还要画上漂亮的鲤鱼。还有一些鱼被人们称为吉祥鱼。例如，体形似龙的龙鱼，寓意招财进宝，逢凶化吉；产卵多的鲤鱼，寓意富贵有余；背鳍高大的胭脂鱼，寓意一帆风顺等。
