图1-2 变形虫
变形虫结构简单，容易饲养，是进行科学研究的好材料。科学家用它们做实验材料研究了细胞核与细胞质的关系问题、物质代谢的问题等。
如果想要看清楚变形虫的结构，必须借助显微镜。可以在载玻片上滴一滴清水，上面放一小块展平的毛头纸，然后将富含变形虫的池塘水滴一滴在毛头纸上，盖上盖玻片，制成临时装片。将装片放在显微镜下观察，就可以看到变形虫的形态、结构了。由于变形虫是无色透明的，观察时需要将视野调得暗一些才能看清。如果借助比较高级的相差显微镜，就能观察得更清楚。
变形虫的体表是一层极薄的质膜。质膜下面的细胞质可以分为透明的外质和具颗粒的内质两部分。最里面就是它们遗传、代谢的控制中心——细胞核。
变形虫通过体表的临时性突起——伪足进行运动和摄食。在遇到单细胞藻类、小的原生动物的时候，变形虫就会伸出伪足将其包围，最后形成食物泡。细胞质中装有消化酶的小泡与食物泡结合，将里面的食物消化分解，剩余的食物残渣会被排出体外。这种消化方式就是原始的细胞内消化。变形虫还会吞噬一些**营养，被称为胞饮。
在营养丰富、温度适宜的时候，变形虫会通过二分裂的方式繁殖。在遇到不良环境时，有些种类也能形成包囊。
绝大多数的变形虫对人无害。但有一种痢疾内变形虫可以寄生在人的肠道里，它能溶解肠壁组织引起痢疾。人感染痢疾内变形虫后一般发病较慢，不发烧，也不太严重。但它能使肠壁溃烂造成腹膜炎，甚至迁延至肝、肺、脑、心等处形成脓肿，造成比较严重的症状。平时生活中讲究卫生，消灭苍蝇，对粪便进行合理处理，就可以预防痢疾内变形虫。
三、简单的多细胞动物——水螅
你知道吗？很多小朋友都会翻跟头，他们这样做不是为了走路，而是为了锻炼身体。水螅可以通过触手一拱一拱地在水中移动，也能通过翻跟头这种奇妙的方式移动。
土豆可以通过块茎繁殖，葡萄可以通过扦插枝条繁殖，它们都是利用植物体的一部分繁殖后代，这种繁殖方式被称作营养生殖。水螅（图1-3）的身上可以长出芽体（小水螅），过一段时间芽体和母体分离，变成一只新的水螅，这种繁殖方式被称为出芽生殖。
图1-3 水螅
在水流缓慢、水草丰富的小溪、池塘里我们可以采集到水螅。
水螅是一类比较原始的多细胞动物。其特征具体体现在以下几个方面。
它们的体壁分化出了内、外胚层两层细胞，两层细胞之间是一层胶状物质。
水螅有口没有肛门，口既是摄入食物的通道，也是排出食物残渣的出口。水螅没有专门进行食物消化、吸收的肠道，而是将体腔当作肠道，所以被称为腔肠动物。从消化方式上看，它们既有细胞内消化，又有细胞外消化，而高等动物的身体都是只进行细胞外消化的，所以水螅属于消化方式进化上的中间过渡类型。
水螅的身体是辐射对称的，这是一种比较原始的特征，高等动物的身体都是两侧对称的。
在运动的时候，水螅以翻跟头的方式（图1-4）或像尺蠖一样一拱一拱地前进。
图1-4 水螅的翻跟头运动方式
水螅以各种小甲壳类动物为食，如溞类、剑水蚤等。它们的触手可以伸缩，触手上还有刺细胞。有的刺细胞可以将毒素射入捕获的小动物体内，将其麻醉或杀死。有的刺细胞能伸出黏性刺丝将猎物牢牢缚住。接着，它们翻动触手，将猎物送进口中吞下。水螅的口可大可小，它们既能捕食比自己小很多的猎物，也能捕获比自己身体还大的猎物。
