我急着收信，频频询问房东婆婆东京来信了没？可每一次她总是面露遗憾地回答没有。这对夫妻不愧是士族出身，两位都很文雅，和伊香银大不相同。虽然一到晚上，房东爷爷总要怪声怪气地唱起谣曲[298]，让我有些吃不消，不过，他不像伊香银那样，每晚厚着脸皮进房来沏茶，所以住这里轻松多了。房东婆婆倒是常来我房里闲聊，还问我为何不带着夫人一起来咿？我反问她，自己看上去像个有妻室的人吗？天可怜见，我才二十四岁呢！房东婆婆当即反驳，说是二十四岁当然应该有夫人了咿！接着她唠唠叨叨地举出足足半打例子，先说某某人年方二十就讨了一房妻室啦、又说某某人二十二岁已经生了两个娃儿啦云云，听得我不知该如何回应，只得学着当地人的口吻，央她帮我这个已上了二十四的人做媒，房东婆婆一本正经地问道：此话当真咿？
“当真、当真！我想讨媳妇想得紧呢！”
“我猜也是咿。年轻时，谁都是这样的。”这句话简直让人诚惶诚恐呀，我一时无话可答。
“不过，先生肯定已经有夫人了，这我早看在眼里咿。”
“哦，可真是好眼力。您是怎么看出来的？”
“您问我怎么看出来的……您不是等信等得望眼欲穿，天天问我：‘收到东京捎来的信没？收到东京捎来的信没？’”
“佩服、佩服！您的眼力真是不同凡响！”
“给我说中了咿？”
“这个嘛，或许说中了喔。”
“不过，现如今的姑娘不比从前，大意不得，您可得当心咿。”
“您这话的意思，莫非是指我妻子在东京有了情夫？”
“不不不，尊夫人必定谨守妇道，但是……”
“这样我就放心了。既然如此，您担心的是什么呢？”
“尊夫人肯定没问题，尊夫人倒是不会有问题……”
“难道是哪个地方有谁不守妇道吗？”
“这地方就有不少。老师，您认识远山家的小姐咿？”
“不，我不认识。”
“您还不认识咿？她可是这一带出了名的美人。由于长得太漂亮，学校的老师们都管她叫玛利亚，您没听说过咿？”
“哦，原来是玛利亚啊？我还以为那是艺伎的名字呢。”
“不是的，您听我说，‘玛利亚’是个洋名字，也就是美人的意思咿。”
“您说的也许对。我真没想到会是这样。”
“大概是那个图画教师起的名字咿。”
“原来是陪酒郎起的啊。”
“不是的，是那位吉川先生起的名字咿。”
“那个玛利亚，不守妇道吗？”
“那位玛利亚小姐，可不是个守妇道的玛利亚小姐咿。”
“真麻烦。自古以来，被起了绰号的女人都不是什么好东西，这一位大抵也是这样的。”
“您说得一点没错咿。就像那些‘鬼神阿松[299]’啦、‘妲妃阿百[300]’啦，不都是可恶的女人咿？”
“玛利亚也属于那种坏女人吗？”
“说起那位玛利亚小姐，您听我说，她已经和古贺先生订下婚约了，就是介绍您来这里的那一位古贺先生咿。”
“哦？真令人想象不到，没想到那位青南瓜君居然有这种艳福！正所谓人不可貌相，以后不能再这样瞧不起人了。”
“可惜他府上的老太爷去年过世了。从前他府上有钱，还有银行股票，诸事顺当如意，自从老太爷走了以后，不知怎的，日子愈来愈过不下去了，我的意思是，古贺先生太过忠厚老实，受骗上当了咿。对方想尽办法找理由，迟迟不肯嫁过门，就在这个节骨眼上，那位教务主任出现了，说是非娶那位小姐不可咿。”
“就是那个红衬衫吗？太过分了！我早觉得红衬衫那家伙可不是个泛泛之辈。后来呢？”
“他托人去说媒，可远山家已经把小姐许配给古贺先生，因此不好马上回复，只说考虑考虑咿。结果红衬衫先生找到了门路，得以经常上远山家走动，终于让他得手了。红衬衫先生不够光明磊落，可那位小姐也有失妇道，大家都讲他们的坏话咿。既然已经答应要嫁入古贺家了，瞧见学士先生出现了，就想换个夫君，您说说，这可怎么对得起老天爷咿？”
“您说得一点不错，岂止对不起老天爷，连城隍爷、土地公……全都对不住呢！”
