若论外表，它既没有松柏的挺拔，也没有杨柳的柔美。但这种不平、不直、虬曲钩连、浑身是刺、貌不惊人的树却很内秀。它干生嫩枝，枝生“枣股”，股生“枣吊”，渐柔渐美。你单看这一尺来长的“枣吊”，她柔嫩得简直就是楚王宫里的细腰女子。真不敢相信这是从百年、千年老树上发出的新枝。“枣吊”两边互生着如美人瓜子脸式的叶片。叶面厚实，油绿如翡翠，背面有三道纹线，如美女画眉。这样梳洗打扮一番后，她才开始静心育枣。一到秋季，每个“枣吊”上都会吊着三五颗圆滚滚的果实，像一串串的红灯笼，满山遍野，迎风摇曳。
这是以美女来比喻枣树的美。
第三种情况是借形来写情。你想要表达一种感情，但感情是虚的，怎么办？为了能准确表达，好让人体会到你的心情，就要用一系列的形象来写。朱自清在美文《匆匆》里，想表达对时间不断地流逝感到很可惜，这样一种惜时的惆怅之情，具体他是怎么表达的呢？
去的尽管去了，来的尽管来着；去来的中间，又怎样地匆匆呢？早上我起来的时候，小屋里射进两三方斜斜的太阳。太阳他有脚啊，轻轻悄悄地挪移了；我也茫茫然跟着旋转。于是——洗手的时候，日子从水盆里过去；吃饭的时候，日子从饭碗里过去；默默时，便从凝然的双眼前过去。我觉察他去的匆匆了，伸出手遮挽时，他又从遮挽着的手边过去；天黑时，我躺在**，他便伶伶俐例地从我身上跨过，从我脚边飞去了。等我睁开眼和太阳再见，这算又溜走了一日。我掩着面叹息。但是新来的日子的影儿又开始在叹息里闪过了。
你看他用日光的移动，来写自己对时间流逝的惋惜之情，这就是借形来写情。
第四种是借形来说理。作者想讲一个道理，可以直接讲，但他偏不这样说，而是借个形象的东西来说，给读者留下很深的印象。这方面最有名的文章是梁启超的《少年中国说》。在这篇文章中，梁启超是在讲一个道理，国家太老了，太旧了，清朝太腐败了，新生力量必定会战胜腐朽。他不直接说，而是用了七组十四个形象。
老年人如夕照，少年人如朝阳。老年人如瘠牛，少年人如乳虎。老年人如僧，少年人如侠。老年人如字典，少年人如戏文。老年人如鸦片烟，少年人如泼兰地酒。老年人如别行星之陨石，少年人如大洋海之珊瑚岛。老年人如埃及沙漠之金字塔，少年人如西伯利亚之铁路。老年人如秋后之柳，少年人如春前之草。老年人如死海之潴为泽，少年人如长江之初发源。此老年与少年性格不同之大略也。任公曰：人固有之，国亦宜然。
这些形象本身分别代表着进步和保守，他没有用概念的推理，而是形象迭出，让读者感到震撼和信服。
有时候光有一个“形”不行，还要把几个“形”组合在一起，来说明一个道理。钱钟书先生的《围城》里有这样一句话：“两个男女在一起，人家就要造谣言，正如两根树枝相接近，蜘蛛就要挂网。”蜘蛛挂网怎么挂？两个树枝一接近它就能挂网。用蜘蛛挂网和树枝接近来比喻两个男女一接近别人就要造谣。这就是把几个形组合在一起，来说明一个道理。
好，文章五诀中的“形”字诀就讲到这里。
附 跨越百年的美丽
一九九八年是居里夫人发现放射性元素镭一百周年。
