报上登着相当大的广告：“鹰，有一件礼物给你，如果你不敢接受，请通知你最接近的人。”
广告的用词相当怪，不说“如果你敢接受”，也不说“如果你想接受”，而说“如果你不敢接受”，一看就知道充满了挑战的意味。
罗开看到了这个广告，他只是置之一笑，就顺手把报纸翻了过去，盯着一幅半裸美女的相片，看得津津有味。
那广告是登给他看的，他可以肯定，因为虽然叫“鹰”的人，世上有千千万万，但是在那个“鹰”字边，那个由简单的线条组成，却神态如生的那个鹰的图案，却是他特有的标志。
这种事，本来是很能引起罗开的兴趣的——他喜欢各种各样的挑战。但是这时情形，却有点不同。他才从美国回来，在美国国防部大厦总计算机室中发生的怪事，一直萦回在他的脑际。
他和黛娜就那些怪事，作过详细的讨论，可是一直不能肯定那个会活动的钟，究竟是什么东西。罗开会将之设想为外星人——一个看来像是一座数字钟一样的外星人，虽然太古怪了些，但倒也不是不可能的事。
但是，如果这活的钟是外星人的话，它如今在什么地方？是不是仍然躲在世界最大的计算机中心，在操纵着计算机，干着怀有不可告人目的的勾当？还是它已经销声匿迹，离开了地球？还是它在用另一个方式，又在地球上制造动乱和灾祸？
罗开对这些问题，都没有答案，但是他可以肯定的是：这件事，和世界最大型计算机有关，和那鬼魂也似的活的钟有关的事，绝没有结束。非但没有结束，更可能是才开始！
这带给罗开相当大的困扰，他不但和黛娜商量，而且，向很多有学问的人提起过，希望能得到一点别人的见解，各种各样的意见，听来都不甚着边际，只有一位哲学家的话，虽然不能实际上解决问题，但是听起来，倒充满了哲学意味，令得罗开一再回想。
这位哲学大师在听了罗开的叙述之后，“呵呵”笑着：“大有意思了！钟，控制着大型计算机，展开种种的活动。朋友，钟是时间的代表，要是没有时间，就根本用不着钟，对不对？可是时间是什么呢？有人说，时间是人类文明创出来的一个抽象名词。不对，朋友！时间是一切的主宰，时间主宰了宇宙间一切的生命，包括星球本身的寿命在内，没有任何力量可以和时间对抗，时间的力量是如此巨大，它掌握了一切，在时间的主宰下，任何事、物，皆要听命于它！所以，你看到了一个时间的具体的代表——一具活的钟，这是一件十分有意思的事。因为事实上，你看到的正是一切的主宰！”
哲学大师的话，有时总会故作一下深奥，但那一番话倒是很容易懂的：没有任何事物可以逃得过时间的控制，几万亿年之后，整个太阳系都可能下再存在的！
不过罗开毕竟不是哲学家，他宁愿有比较实际一点的假设。
他已经决定，略为休息一下，就和黛娜一起联手，再进一步去调查这件事。
在这样的情形下，虽然那广告有挑战的意味，自然也引起了他的兴趣，他在看完了报纸之后，顺手放下报纸，拿起电话来，按了一个号，自动跳号的电话发出轻微的“格格”声，在还未听到黛娜的声音之前，他又想起和黛娜讨论过关于那只钟的情形。
（事实上，罗开几乎每时每刻都想到那只钟，这可以说是他有生以来遇到过的怪事之最，令他无法不想，像是一个一直环绕着他，而且不断在扩展的噩梦一样！）
罗开的意见不被黛娜接受，两人之间的对话是：
罗开：那一只钟，一定有问题，它可能是一个特殊形态的外星人，也可能是这世界上最大计算机的主宰，或者是计算机本身，不知用了什么方法，使它有了生命，足以控制一切。
黛娜：你想象力太丰富了，我已根据你的提议，请工程人员作过彻底的检查，那只不过是一只极其精确的石英钟，是世界上最准确的钟，如此而已！
罗开：难道它和整座计算机没有联系？
