Ithoughtbacktothatwonderfuleveningsomanyyearsago.“Definitely.” IrepliedwithasmilethatIwishedUncleArthurcouldsee.
Sarah'stugatmysleevepulledmebacktothepresent.“Whatareyousmilingat?” sheasked.
ItoldthechildrenaboutUncleArthur'sgiftsandhowgladIwasthatI'.
“Anddidyoulookbeautiful?” askedSarah.
“MydatethoughtIdid.”
“Whodidyougototheballwith? Whatdidyouwear?” askedEleanor.
“IthinkIhaveapictureofthatevening.” Isaid, ’ fireplace.I'mwearingablackvelveteveningdress, , ahandsomeyoungmanbeamsashehandsmeacorsage.
“Butthat' sDaddy!” Eleanorsaidwithsurprise.
Inoddedandsmiled.
Asthechildrensettleddowntofinishtherestoftheirnotes, Istrokedthefadedpetalsofthedriedgardeniapastednexttothephotograph.
ThisChristmas, , UncleArthur.
将孩子抚养成人，最开心的事之一就是不用再逼着他们写感谢信了。三个孩子小的时候，我会口述感谢信的内容，由他们写在纸上，他们还会把礼物的模样画下来，由我附在信中。可当埃利诺、萨拉和德鲁到了能自己写感谢信的年纪时，却总是在我的催促下才去写。
“你们写信谢谢格兰蒂送的那本书了吗？”我问道。“还有那件毛衣，你们跟多萝茜姑妈说什么了吗？”而我得到的回答总是含糊其辞或是耸耸肩。
有一年圣诞节后的几天，我实在厌倦了唠叨，而孩子们只把妈妈的话当做耳旁风。迫于无奈，我只好宣布，谁都不能玩儿新玩具或穿新衣服，除非写出合适的感谢信寄出去。他们还是磨磨蹭蹭，不停地抱怨。
我“啪”的一声打开车门，说：“全部上车。”
萨拉疑惑地问：“我们要去哪儿？”
“去买圣诞礼物。”
她边穿大衣边抗议着：“但是圣诞节已经过了啊！”
“别争辩了！”我坚定地说。
孩子们一个个上了车。我告诉他们：“你们将会了解到，那些关心爱护你们的人为给你们准备礼物花了多长时间。”
我交给德鲁一个笔记本和一支铅笔，说：“把我们离家的时间记下来。”
抵达村子时，德鲁把时间记了下来。孩子们在当地的一家店铺里帮我挑选礼物，准备送给我的姐妹们。之后，我就掉转车头，回家了。
一下车，孩子们就向雪橇跑去。“别急，”我说，“我们必须把礼物包装好。”他们又垂头丧气地回来了。
我问：“德鲁，你记下到家的时间了吗？”他点点头。“好的，把女孩们包装礼物的时间也记下来。”
孩子们打包礼品的同时，我为他们准备了可可茶。包装完最后一个时，他们扬起头看着我，满怀期待。我问德鲁：“总共用了多长时间？”
德鲁看了看记录，说：“进城用了二十八分钟，买礼物用了十五分钟，由于路上要加油，因此回家用了三十八分钟。”
埃利诺问：“包装礼物花了多长时间？”
“你们每人包装一份礼物需要两分钟。”德鲁答道。
“去邮寄这些礼物需要多久？”我问。
德鲁算了算说：“如果不加油，五十六分钟就可走完所有路程。”
