首先弄清楚他是想表现聪明，还是个性本身庸俗恶劣。人家与你意见相左，并非完全是因为固执己见，有时其中也会有诈。所以要多加小心，既不要为前者所缠，也不要为后者所欺。而最需要提防的莫过于间谍。他人若有窥探心思的万能钥匙，你的对策是将心房的钥匙留在钥匙孔的内侧。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言57
如果选择不予理会增强你的影响力，那么相应的，过分涉入其中，往往会削弱你的地位。面对微不足道的敌人，你付出不相称的关注和重视，就会让自己看起来微不足道；你花长时间去歼灭这样一个敌人，就会让对方看起来更加强大。
在雅典于公元前415年，出发征服西西里岛时，是赫赫强权去攻击一个弱小的国家，然而西西里最重要的城邦叙拉克反将雅典卷入持久的消耗战中，提高了自己的声望和信心；最后还打败雅典，让自己名留青史。
另一方面，即使你成功地歼灭了那些讨厌的家伙，却会使得人们更加同情弱者。20世纪30年代，人们认为罗斯福总统的职责是努力结束经济大萧条。他的政治对手们认为他们找到一个事例足以显示他变得多么浪费：极为宠爱及关注他的小狗法拉。批评者谴责他麻木不仁——有那么多美国人仍然过着贫苦的生活，他却将纳税人的钱花在小狗身上。但是罗斯福的回应是：批评者居然去攻击一只没有防卫能力的小狗。对手攻击的结果适得其反——到头来，只是让总统获得更多的同情，因为许多人会很自然地站在“落水狗”这一边，就像美国大众同情虽然狡猾但势单力薄的维亚一样。
人们常常忍不住想要弥补自己的过失，但是越是努力，过失变得更加严重。有时候放任不管也是一种高明的手段。与其漫不经心地将注意力集中在问题上，让大众察觉你是多么的关心、焦虑，使问题显得更严重，不如扮出不屑一顾的贵族姿态，根本不承认问题的存在，往往明智得多。以下有几种方式来执行这套策略。
首先，是酸葡萄手段。如果你想要某样东西，却无法直截了当地获得，最糟糕的做法就是大声抱怨，让人们注意到你的失望；而最高明的谋略是表现得仿佛一开始你就丝毫没有兴趣。1681年，作家乔治桑的支持者提名她成为法兰西学院的第一位女性成员，当时乔治桑看得出学院绝对不会接纳她，然而她并没哀求，而是宣称她没有兴趣加入这个日薄西山、过度膨胀、与世隔绝又喋喋不休的团体。这种唾弃是最完美的回应，如果她表现出遭到排斥的愤怒，就会显露出自己是多么在意。她为学院贴上“老人俱乐部”的标签，认为自己不需要浪费时间在他们身上，也就没有什么好生气和失望的。“酸葡萄”心理有时候会被视为是弱者的反应，其实也是强者的一种谋略。
第二，当你受到比你地位低下人的攻击时，引开人们的注意，让他们清楚看见你根本不把这种攻击放在心上，顾左右而言他，或是轻松愉快地回应，表现出你多么不在意他们的攻击。同样的，在你自己犯下大错时，最好的回应往往是轻松以待，让错误变小。当自己被抓到犯错时，寻找借口以求解脱，往往会搅动了一池春水，使情势恶化。反其道而行往往更为明智。文艺复兴作家阿雷蒂诺，经常吹嘘他的贵族系谱，这当然完全是捏造的，他不过是一个鞋匠之子。有一次，他的一个敌人当众揭露了这个令人难堪的事实，消息迅速传播开来，不久所有威尼斯人（当时他住威尼斯）都被他的谎言震慑了。如果他试图为自己辩护的话，他只会让自己一败涂地。他的回应巧妙极了：他宣布自己的确是鞋匠之子，但这不过是证明了他的优秀，因为他从社会最低阶层爬到了顶峰。从此之后他绝口不提先前的谎言，而是吹嘘自己如何光宗耀祖。
记住：对于琐碎、微不足道的骚扰和冒犯，强而有力的回应就是轻蔑和不屑，千万不要表现出你受了影响，受到了冒犯；“轻蔑”这盘菜最好是冷冷地端上来。
