为了有利于行动，也为了全身心投入，应该对自己的运势做到心中有数。这比认识自己的脾气特征和了解自己的体格还要重要。人到四十还向希波克拉底要健康，未免太荒唐；而问塞尼卡要智慧，则更是荒唐。操纵运势之神是一种十分高超的智慧艺术；或者你可以耐心等待它，因为有时候时运会姗姗而至；或者可以利用它，它有时也会善心大发，虽然你永远难以完全把握它那反复无常的行为。如果它对你情有独钟，你就应该放胆前进，因为它往往喜爱大胆的人；它有时像令人色授魂与的女人，偏爱年轻人。如果运气不佳，那么就暂勿行动。权且收兵，退而自省，以免一失再失。如果你已经完全掌握它，就是向前迈进了一大步。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言54
成功者往往能审时度势，注意到时代精神的潮流，在激昂的年代，宣扬返璞归真，保持冷静，回归传统，在停滞时代，打出革新之牌，无论潮起潮落始终保持不败之地。
法国政治家富歇，原本只是一名乏善可陈的神学院教师，大部分时间游走在不同城镇，教导小孩子学数学。然而他从来不曾完全献身于教会，也从来没有立誓担任神职，而是胸怀更远大的计划。富歇耐心地等待机会，让自己的选择不受制约。
1789年法国大革命爆发，富歇立即脱掉黑袍，留起长发，成为一名革命者。这是潮流所趋，也是富歇对时局判断的结果，在此关键时刻错失良机可能会遗憾终生。富歇没有蹉跎时机：他结交革命派领袖罗伯斯庇尔，因而在反叛阵营中迅速晋升。1792年南特镇选派他为代表参加国民公会。
在富歇抵达巴黎出席会议时，温和派和激进的雅各宾派严重失和，富歇意识到最后两边都不会取得政权。富歇对时机的判断准确得惊人。一开始他加入温和派，因为温和派占大多数。然而，在要决定是否处死路易十六的时候，他看见人民鼓噪着要国王的头颅，他投下了决定性的一票——造成路易上断头台。于是他又成了激进派，然而在巴黎紧张形势逐渐沸腾时，他预见到与任何一派走得太近都将是面临危险，因此接受了离开巴黎的职位，在那里他可以观望一阵子。
几个月后，他被派任为里昂的地方官，监督执行贵族的死刑。但是他在这个时刻，突然意识到整个国家的气氛正在发生转变，于是极力呼吁停止无休无止的杀戮。尽管他的手上沾满了血腥，里昂的市民仍然称颂他为拯救者，认为他使他们免于当时已经恶名远播的恐惧统治。
在里昂，富歇的政治权术玩得非常出色。然而1794年，他的老朋友罗伯斯庇尔召他回到巴黎，要他解释在里昂的所作所为。罗伯斯庇尔是恐惧统治的推动力量，左派右派的头都被他砍得到处滚动。富歇已不再获得他的信任了，似乎注定将成为下一颗滚动的头颅了。接下来的几个礼拜，双方展开了紧张的斗争：罗伯斯庇尔公开斥责富歇，揭露他危险的野心，同时要求逮捕他；狡猾的富歇运作得比较间接，积极地争取那些开始厌倦罗伯斯庇尔独裁统治的人。
富歇赌的是时间，他知道自己撑得越久，就可以号召越多不满的市民反对罗伯斯庇尔。他必须先拥有广泛的支持，才能采取行动反对强大的敌人，他在温和派及雅各宾党之间争取力量，诉诸对罗伯斯庇尔逐渐蔓延的恐惧，让人人都害怕下一位上断头台的就是自己。他的努力终于在7月27日那天取得了成效，议会转而反对罗伯斯庇尔，打断他一如以往冗长的演说。罗伯斯庇尔被捕，几天之后人头落地。
