对你关系重大的事，一定要做到知己知彼有胜算再着手去做。这样做有可能会让你失去意外的胜利，却也能避免必然的失败。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言8
杜文毫无疑问是上个世纪初最了不起的艺术经纪人，他几乎垄断了美国百万富翁的艺术收藏市场。但是有一名头号人物却溜出了他的手掌心，那就是实业家梅隆。杜文下定决心，在他死前一定要将梅隆吸纳为客户。
杜文的朋友都说这是不可能实现的梦想，因为梅隆既顽固，又沉默寡言。梅隆早已听说过杜文随和又爱说笑的种种故事，并且曾清楚地表示一点都不想见这个人。然而杜文告诉那些心存怀疑的朋友说：“梅隆不仅会向我买东西，而且只会向我买。”
他追踪他的猎物好几年，了解了这位仁兄的习性、品味和爱好。为了达到目的，他秘密雇用了梅隆的几个手下，从他们那里打探出宝贵的信息。等到准备采取行动时，杜文对梅隆的了解如同梅隆的妻子一样清楚。
1921年梅隆访问伦敦，下榻柯蕾瑞芝饭店三楼的豪华套房，杜文也跟着住进梅隆正下方的二楼套房。他安排随从和梅隆的随从成为朋友。在他选定行动的那一天，梅隆的随从传来消息，梅隆刚穿上外套，正走向走廊等待电梯。几秒钟之后，杜文走进电梯，假装碰巧遇见了梅隆。
“你好吗，梅隆先生？”杜文打完招呼后介绍自己，“我正要去国家画廊欣赏一些画。”而“正巧”这也是梅隆要去的地方。因此杜文得以陪伴他的猎物前往能够保证他成功得手的地点。他对梅隆的品味了如指掌，就在两位男士前往博物馆的路途中，他以渊博的知识眩惑了这位大亨——令梅隆不可思议的是两人的品味似乎惊人地相似。
梅隆大为惊讶，他没想到杜文是这样的人。眼前的他既迷人又可爱，而且显得品味精致。回到纽约时，梅隆立刻拜访了杜文不对外开放的画廊，爱上了里面的收藏。更令他吃惊的是，这些作品正是梅隆想要收藏的风格。从此之后，他终于成了杜文最佳也是最慷慨的客户。
像杜文这样如此野心勃勃又争强好胜的人是不会单靠运气的。光是期待或许可以抓住这位或那位顾客，但是对于整体来说没有什么实际意义，就好比蒙着眼睛射鸭子。请记住：多具备一些知识，你就朝目标多迈进一步。
梅隆是杜文抓住的最显赫的客户。然而他暗地里侦查过许多百万富翁，私底下收买客户的仆佣，不断接收到宝贵的资讯：主人的行踪、品味的改变以及其他可以帮助抢占先机的珍闻。杜文有一位对手，总想将富豪弗瑞克纳成为客户。他注意到每次拜访这位富有的纽约佬时，杜文总是老早就在那儿了，仿佛他拥有第六感觉似的。对其他掮客而言，杜文似乎无所不在，而且早在他们之前知悉了一切。他无所不在的力量使他们心灰意冷，以至于许多人干脆放弃追逐那些可以使他们致富的阔佬客户。
这就是知己知彼的威力：让你看起来无所不能、无所不在，拥有超凡的透视力。对名人的了如指掌也会让你看起来更有魅力，甚至可以达到预期的目标。相反却不会有人看透你的力量的来源。
