那些自命不凡的人或许可以通过沉思默想掌控大局，却无法意识到自己的渺小与局限。而且你越孤立，就越难打破孤立的状态，即使你想选择回到人群中，在不知不觉中，已经使自己深深陷入孤立的流沙中。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言10
法国国王路易十四为自己建造了著名的凡尔赛宫，和世界上其他皇宫大异其趣，凡尔赛宫的一切设计围绕着国王一人。贵族被分派居住在以他为核心建造的宫室里，与国王的距离根据职位的大小来决定。国王的寝宫实际上就坐落于整座宫殿的中央，每天早上，国王在寝宫接受欢迎的仪式，称为LEVER。
早上8点，睡在国王脚下的首席侍从会唤醒陛下，然后打开门，让参加欢迎仪式的人进来。进入也有一定的顺序：首先进来的是国王的儿子和孙子，然后是公主，接下来是御医，紧接着是服饰官、阅读官以及负责娱乐国王的人，接下来是政府官员按照官阶晋见，最后压轴的则是特别邀请来参与仪式的宾客。等到仪式结束，房间里已塞满了远远超过100名的侍从人员、大臣和访客。
宫廷生活的安排是让皇宫里所有的能量都朝国王流动。路易身边总是随侍着大臣和官员，全都想要听取他的意见和判决。对于他们所有的问题，路易通常回答：“我会考虑。”
如圣西门所指出：“只要他转向一人询问他问题，说句无关紧要的话，在场所有的眼睛都会转向这个人。这是无上的荣耀，声望也会随之升高。”他还写道：“国王不仅使所有地位崇高的贵族出现在他的宫廷里，也同样要求次一等的贵族如此。在欢迎仪式上，用餐时，以及凡尔赛宫的庭院里，他总是眼观四方，注意所有动静。若是最显赫的贵族没有长久住在宫里就会冒犯他，那些从未或是几乎不曾出现过的贵族更会招惹他满心不快，一旦这些人有所请求，国王就会傲慢地表示：‘我不认识他。’这句断语永不更改。”
路易十四在严重的内战“投石党运动”落幕之际开始掌权，战争的主要煽动者就是贵族，他们深切痛恶国王日渐强大的权力，缅怀昔日的封建制度——领主们有充分的权力统治自己的封地，而国王奈何不了他们。贵族虽然输了内战，但是内心依然充满了怨怼。
因此，凡尔赛宫的建造，并非仅仅是生性奢华的国王颓废的表现，其实他是想借此监视及监听身旁所有人的动静。曾经不可一世的贵族，这时都为了谁有权利在早上为国王披上袍子而吵成一团，威风尽失。他们已经不可能离群索居，而在宫里则没有隐私可言。路易十四很早就领悟到，一旦孤立自己就会陷入岌岌可危的处境，阴谋会如同雨后春笋般冒出来，贵族们也会由于憎恨而集结在一起，拉帮结党，从而爆发新的暴乱。而以自己为中心的社交，可以将贵族们的思想和行动公布于世，避免阴谋在黑暗中形成，而凡尔赛宫的仪式就是一个很好的渠道。
在路易十四统治期间，凡尔赛宫一直维持这样的景况，由此维持了大约50年相对稳定的和平与宁静的时光——一根针掉在地上，路易都听得到。
马基雅维里曾论证过，在严格的军事意义下，建筑堡垒是一项错误。堡垒会变成力量孤立的象征，成为敌人容易攻击的目标。原始设计用来防卫的堡垒，事实上截断了支援，也失去了回旋的余地。堡垒可能固若金汤，然而一旦将自己关在里面，人们都会知道你的下落。围城不见得要成功攻破它，就足以将敌人的堡垒转变成监牢。由于空间狭小、隔绝，堡垒更是非常容易受到瘟疫和传染病的侵袭。在战略意义上，孤立的堡垒不但没有防卫功能，事实上还会制造出更多的困难，胜过解决的问题。
人类在本性上是群居的动物，权力必须依赖社交互动与四处周旋，想要让自己有足够的影响力，你必须将自身置于核心地位，也必须注意街上的一切动静。大多数人在受到威胁时才会意识到危险，一旦面临这种情况，他们倾向于隐退，摆出防御的阵势，在深筑高垒中寻找安全感。然而，这么一来，他们就得依赖越来越小的圈子提供资讯，无法清楚地了解四周的动静。不但丧失了机动性，而且更容易成为受攻击的目标，孤立会使得他们产生偏执妄想。如同在战争以及绝大部分策略游戏中一样，孤立往往是挫败与死亡的前兆。
在环境不确定甚至十分危险的时刻，人们必须战胜想要退缩的欲念，反其道而行，让自己更容易与人交流，寻求旧战友，结交新盟友。逼迫自己打入更多形形色色的圈子里，这是自古以来掌权者的秘诀。
法国政治家塔里兰就是玩弄这种把戏的高手。虽然他出生于法国最古老的贵族家庭，却非常注重掌握巴黎市井间发生的事情。他与可疑的罪犯龙蛇杂处，因为他们可以提供宝贵的资讯。每一次危机来临，权力发生转移时，例如内阁垮台、拿破仑倾覆、路易十八退位，他都得以安然度过，甚至从中得益，因为他从不把自己封闭在一个狭小的圈子里，而是不断地打造与新秩序保持联系的链条。
既然人类是群居的动物，必须与他人保持频繁的接触，才能锻炼出让自己受欢迎的社交技巧。你越和别人接触，就会变得越来越优越、从容。另一方面，离群索居会让你的举止笨拙，导致进一步的孤立，人们会开始回避你。
