并非人人都能做国王，但在你的等级范围之内，所作所为应该比国王更当之无愧。无论做什么都应该有王者的风范。行动谨慎，心胸开阔，虽然不能成为现实生活中的国王，但德才兼备，真正的王者气质已寓于人格之中。如果自己能遵循伟人的做人标准，就不会嫉妒伟人。那些身处王座附近的人，更应拥有王者真正崇高的禀赋。他们应该学习王者伟大的精神和道德风范，而不是表面上的排场，其志在高贵与实质，而非追求虚荣和浮华。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言80
1803年7月，巴黎爆发革命，迫使国王查理十世退位。国内最高权威人士聚集在一起开会，选择继承人，他们挑中的人选是奥拉雅公爵路易·菲力普。
一开始情况就很明显，菲力普是一个特别的国王，不只是因为他来自王室的不同支派，或是他的王冠并非继承得来，而是由委员会授予的，这些使他的合法性成了问题。真正的原因是他讨厌仪式以及王室礼节，他的朋友中银行家多过贵族，而且他的风格不是要创立一套新的王室典章制度，而是想脱离那些尊贵的地方，最好能与实业家和中产阶级打成一片。因此和菲力普联结在一起的象征符号既非权杖，也不是王冠，而是他骄傲地走在巴黎街头时，携带的灰色帽子和雨伞，仿佛他是出来闲逛的。
菲力普邀请法国最重要的银行家罗思柴尔德前来王宫，他以平等的姿态以礼相待。不像之前的任何国王，他和罗思柴尔德大谈特谈生意——他十分爱钱，并且积攒了一大笔财富。
但是随着他举步维艰地展开自己的统治，人民开始瞧不起他，贵族阶级也无法忍受国王不似人君，更像一个平民。不出数年他们就背弃他了。逐渐壮大的穷人阶层，包括赶走查理十世的激进分子，也不满意他既不像个国王，也不能为人民谋福利。那些最受菲力普照顾的银行家也开始明白，是人民掌控国家而不是国王，于是也越来越藐视他。一天，在王室举办的火车旅行启程时，罗思柴尔德因为菲力普迟到而当众斥责他。曾几何时，国王以平等之礼招待银行家成为当时的一大新闻，而现在，银行家却把国王当成小辈来对待。
最后推翻前任君王的工人再度爆发暴动，国王以军队加以镇压。但是所保卫的究竟是什么呢？不是他所轻蔑的君主制度，也不是他未曾实施的民主共和；他真正保卫的可能只是他的财产以及银行家的财富——这都无法激起市民阶层的忠诚。
1848年年初，各个阶层的法国人都起来示威要求选举，将法国改造为一个真正的民主国家。到了2月，示威活动越来越激烈。为了安抚民众，菲力普将首相免职，任命一名自由派来取而代之。然而效果却适得其反，因为这个举动让人民意识到他们可以驱使国王，示威行动转化为规模庞大的革命行动。
2月23日晚上，巴黎群众包围王宫。令所有人大吃一惊的是，菲力普突然在当天晚上宣布退位，逃往英国。他没有留下继承人，甚至没有留下任何东西，似乎是将整个政府当成行囊收拾好，就像巡回马戏团，离开城镇一样，消失不见了。
菲力普有意驱散本来附属于国王与领导人身上的庄严氛围，嘲弄富丽堂皇的象征符号，他相信新的世界已经诞生，统治者应该表现得像平民百姓。他是正确的：一个没有国王和王后的新世界肯定是成形了，然而他大错特错的是，以为权力模式会有所改变。
大权在握的人可能受某种**，想要冒充平凡人的样子，希望制造出他们和子民或者下属水乳交融的样子。但是想要以这种虚伪姿势感动他人，通常很快就会被看穿真相。他们了解自己并没有获得更多权力，只不过表面上仿佛分享了掌握权柄人的命运。
