第一篇 主控人生法则
心随精英，口随大众
知所止
让人需要而不是感激
慎防口口声声以你的利益为重的人
小心用诚实伪装的陷阱
维持别人对你的依赖，勿使其完全满足
神之所以为神，并不在于人们雕塑、装饰其像，而在于人们敬奉它。真正聪明的人宁使人需要他，也不使人感激他。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言1
在欧洲中世纪时期，一位雇佣兵首领拯救了西恩纳城使之免于外敌的侵略。西恩纳城善良的百姓要如何答谢他呢？多少金钱和荣誉都比不上保存一个城市自由的功绩。于是，许多市民想让这名雇佣兵首领担任城邦领主，但是即使如此，他们还是觉得不足以报答他。终于有一个人站出来说：“让我们吊死他，然后封他为我们的守护圣人。”事情竟然就这么决定了！
意大利的卡曼约拉伯爵是当时所有首领中最勇敢、战功最显赫的一位。他在1442年受雇于威尼斯城，当时威尼斯长年和佛罗伦萨交战，打得难解难分。一天，深受市民爱戴的伯爵突然应召前往威尼斯，接受各式各样的豪华款待与荣耀。又一天晚上，他应邀至总督府与总督共进晚餐。
然而在前往赴宴的途中，他发现卫兵领着他往相反的方向走，当他们通过著名的叹息桥时，卡曼约拉伯爵才突然意识到自己将被送到大牢里……结果他被控以莫须有的罪名，第二天，在圣马可广场上，在无法了解命运为何如此戏剧性转变的群众面前，被斩首示众。
在文艺复兴时代的意大利，有许多伟大的雇佣兵首领都遭到了与西恩纳城的“守护圣人”以及卡曼约拉伯爵相同的命运——他们为雇主赢得一场又一场战役，结果却是被驱逐、监禁甚至处死。
问题并不在于忘恩负义，而是在于还有那么多将领跟他们一样骁勇善战。每个人都是可以被取代的，杀了他们并没什么太多的损失，更何况他们之中一些人的权力与日俱增，要求越来越多的报酬，除掉他们后雇用更年轻、更勇敢的将领会更划算些。这也许就是卡曼约拉伯爵遭此下场的根本原因——他开始举止傲慢，自立为王了。他以为自己理所当然应该大权在握，而忘了去巩固自己不可缺少的地位。
中国有句成语“兔死狗烹”，其意在于一旦自己失去了存在的价值，就会被取代掉。后浪推前浪迟早都会有新人出现，他们一样能干，而且更年轻、更有朝气、更便宜，而且暂时不会造成威胁。
1847年，俾斯麦成为普鲁士国会议员，他当时32岁，在国会中没有一个盟友和朋友。环顾四周，他决心与之结盟的既不是国会中的自由派或保守派，也不是任何一位大臣，当然更不是老百姓，而是国王腓特烈威廉四世。这实在是很奇怪的选择，因为尽管是国王，实际上腓特烈威廉已经没有什么权势了。他个性软弱，犹豫不决，经常对国会里的自由派让步，这种缺乏骨气的人，正是俾斯麦在个性及政治上所厌恶的那种类型。然而俾斯麦依然夜以继日地讨他欢心，当其他议员攻击国王诸多愚昧的举措时，只有俾斯麦支持他。
终于，俾斯麦的付出得到了回报：1851年国王任命他为内阁大臣。接着他继续花功夫，一次又一次迫使国王行动，诱使他增强军力，挺起腰杆来面对自由派，完全依照俾斯麦的意愿行事。他鼓励国王坚定不移，保持自尊来统治国家，同时慢慢恢复王权，使君主专制再度成为普鲁士最强大的力量。
1861年腓特烈逝世，他的弟弟威廉继承王位。威廉最初也极为厌恶俾斯麦，无意把他留在身边，但是他也面临腓特烈所面临的同样形势——强敌环伺，处心积虑想吞噬他的权力。当他正感无力承担如此危险不安的权位，考虑要退位时，俾斯麦再次迂回前进，坚决支持新国王，给予他力量，怂恿他采取坚定而果断的行动。于是新的国王越来越依赖俾斯麦，以高压手段将敌人赶尽杀绝。尽管他讨厌俾斯麦，但是依然任命俾斯麦为首相；虽然在政策上，两人经常争吵，但是国王明白自己得依靠俾斯麦。
每当俾斯麦威胁要辞去首相之职时，国王就会让步，而且屡试不爽。从某种意义上说，俾斯麦控制了国家政策的制定。
多年之后，俾斯麦以首相之尊引领德意志诸邦统一为一个国家，建立了不朽的历史功勋。
俾斯麦聪明地攀上了权力的最高峰，他身为国王的左右手，不仅掌控了国家权力，同时牢牢地掌控了自己的命运。
在当时，大部分野心勃勃的青年政客，都希望在德意志政治版图中占有一席之地，他们在最有权势的人物身上花功夫，希望借此建立自己的权力基础。俾斯麦所见不同，他认为加入强势的一方可能是愚蠢的行为，因为他们会吞掉你，就像威尼斯总督干掉卡曼约拉伯爵一样。何况对方已经很强大了，他们无须依赖你。相反，寻求弱势的统治者可能更为明智些，可以创造出依附的关系，变成他们的力量、才智和政治同盟的一部分。想想看你将拥有多么大的权力！如果他们除掉你，那么，整个高台就要崩塌了。
