巴金（1904—2005），原名李尧棠，字芾甘，生于四川成都。巴金是其留法同学的姓与克鲁泡特金的中文译名后一字拼成的笔名。其曾祖父李璠曾任四川多个县的县官，父亲李道河是清代广元最后一任知县，育有五子五女，这个大家庭就是“激流三部曲”的原型。1920年他考入成都外语专门学校，参与了《半月》《平民之声》等进步刊物的编辑。1923年先去上海后去南京求学。从16岁读到克鲁泡特金的《告少年》与高德曼（巴金称其为“精神上的母亲”）的文章，17岁发起组织“均社”，巴金迷上了推崇平等博爱、个人之间自由互助并反对任何统治者的无政府主义（巴金著作中多作“安那其主义”，即Anarchism的音译）。在上海他参与发起创办无政府主义刊物《民众》半月刊。1926年译完俄罗斯著名的无政府主义者克鲁泡特金的《面包略取》。无政府主义对巴金的创作（尤其是早期创作）产生了巨大的影响。
1927年1月巴金抱着救人救世救自己的愿望赴法留学。在法国近两年间，与人合写了《无政府主义与实际问题》一书，翻译了克鲁泡特金的《狱中与逃狱》《伦理学》以及他人研究克鲁泡特金的著作，阅读了《圣经》。他在自传中说：“我在法国学会了写小说。我忘记不了的老师是卢梭、雨果、左拉和罗曼·罗兰。”他喜欢左拉的是“几本非自然主义的作品，例如《巴黎》和《劳动》”；相比之下，雨果的《悲惨世界》与罗曼·罗兰的《约翰·克利斯朵夫》在写实中抒情的艺术风格更受巴金的重视；不过对巴金影响更大的是卢梭及其《忏悔录》等作品。留法期间他也钟情俄罗斯文学，读到赫尔岑的《往事与随想》，翻译了托洛茨基的《托尔斯泰论》，后来他在自传中说他的俄国老师是屠格涅夫、托尔斯泰和高尔基，但克鲁泡特金与流亡美国的俄国作家高德曼对巴金的影响更大。在法国他还参与营救流亡美国的意大利无政府主义者凡宰地、萨珂，二人不久被美国当局处死，使巴金悲痛欲绝。
1928年12月巴金返回上海，1929年《灭亡》在《小说月报》上连载，他大量翻译克鲁泡特金等无政府主义者的论著。1930年出版论著《从资本主义到安那其主义》。1931年连载长篇小说《激流》（后易名为《家》）与中篇小说《雾》，创作中篇小说《新生》，出版短篇小说集《复仇》。从1932年到1933年出版中篇小说《海的梦》《春天里的秋天》（题名受其翻译的中篇小说《秋天里的春天》影响）、《雨》《砂丁》《萌芽》（出版后即遭查禁）、《电》与短篇小说集《电椅》，其中《雾》《雨》《电》被称为“爱情三部曲”。1934年出版短篇小说集《沉默》《将军》与《巴金自传》。1935年出版短篇小说集《神·鬼·人》与散文集《点滴》。1936年出版散文集《生之忏悔》《忆》与短篇小说集《沉落》。巴金以鲁迅为师，成为晚年鲁迅信得过的朋友。鲁迅拒绝参加中国文艺家协会，巴金亦加以拒绝，而鲁迅另组的《中国文艺工作者宣言》就是由巴金与黎烈文分头起草，鲁迅合并修改的。因而当徐懋庸在致鲁迅信中攻击巴金时，鲁迅在反驳徐懋庸时认定“巴金是一个有热情的有进步思想的作家，在屈指可数的好作家之列的作家”。
抗战爆发到内战结束的创作见巴金专节。1949年后巴金以写散文为主，志愿军打败以美国为首的17国联军的壮举使他感动，除了20世纪50年代访朝归来的散文与短篇小说集《英雄的故事》，60年代初创作的短篇小说《团圆》被改编成电影《英雄儿女》。“文革”期间巴金遭到抄家，被关进牛棚。1983年开始巴金担任中国作协主席与全国政协副主席。他晚年最值得注意的一件事，就是从1979年到1986年出版的5部散文随笔集《随想录》（《随想录》《探索集》《真话集》《病中集》《无题集》）。
