当查理王子和奥地利的玛格丽特来到马克西米利安一世身边时, 后者已经病入膏肓，看到女儿和孙子, 他才勉强提起一些精神, 颤抖着试图抬起手, 奥地利的玛格丽特赶紧握住：“父亲，我来了, 我和查理回来了。”
“哦，玛格丽特......”马克西米利安一世喃喃道, 他苍老的眼眶里蓄满了浑浊的泪水, “我梦到你母亲了，还有你哥哥，如果不是那匹该死的马，我们该多么幸福......在我死后，请将我的心脏取出，和你母亲安葬在一起, 只有和你母亲生活在一起的时光是我真正幸福的时刻, 在她死后, 我从未得到幸福, 我从未有一刻幸福......”
“我明白，父亲。”奥地利的玛格丽特哽咽道, 而马克西米利安一世欣慰地点点头，转而将目光投向查理王子，查理王子立刻凑上前去，“因为你祖母，我成了一个勃艮第人，而你是大胆查理的后代，你注定成为比他还要伟大的人。”他喘了喘气，“我听说普法尔茨选帝侯宣布他不会投票给你？”
“因为他弟弟。”提到这件事，查理王子便满腹怨气，但鉴于祖父已到弥留之际，他还是尽可能克制语气，“他的弟弟诱惑了埃莉诺，破坏了和葡萄牙的联姻，我承认了他们的婚姻，他们应当感激至极，普法尔茨选帝侯竟然还得寸进尺，要求我恢复给他弟弟和埃莉诺的年金！”他深吸一口气，“如若冒犯我之人没有得到惩罚，我又怎能维持君主的尊严？”
“婚姻已成既定事实，你就不要再耿耿于怀，不要在你付出了姐妹的婚姻后还收获一个仇敌。”面对查理王子的愤懑，马克西米利安一世皱起了眉头，但他的身体状况只能支持他做出微弱的提醒而非严厉的呵斥，“没有人比我们还清楚我们的皇位是如何得来的，德意志人可以因为联姻和金钱选择我们家族，他们也能因为更多的利益选择另一个，我听说法兰西国王也在准备竞选皇位。”
“那是天方夜谭！”查理王子仍旧忿忿道，他自然也听说了弗朗索瓦一世的种种行动，但他对此不以为意，或者说拒绝相信他认为板上钉钉的皇位竟然也面临觊觎者，而马克西米利安一世摇摇头，在回光返照中加重了口气，“没有什么不可能的，没有人比我更懂德意志人，德意志疆域辽阔，人口众多，却分毫没有法兰西和英格兰的团结，他们是一盘散沙，可以轻而易举地为了自身的利益罔顾帝国的荣耀，我们不能指摘他们，因为我们曾经也是这样。”
“在这个时代，民族的团结才是强盛的根源，英格兰和法兰西通过一百年的战争学会了团结，西班牙和意大利也快学会了，土耳其人的威胁可以是灾难，也可以是一个绝无仅有的机会。”查理王子感到自己的手被马克西米利安一世抓住，他与祖父的目光对视，他此刻眼中光彩惊人，“弗朗索瓦一世自诩骑士国王，实则不过比他那些虚伪狡诈又欺软怕硬的先辈多了层浮华的外衣，亚瑟一世倒是个厉害人物，可他的祖先早已挥霍掉了英格兰在大陆上争霸的资本，他可以是你的盟友而非仇敌，只有你，查理，你继承了你曾外祖父的名字，你会达成比他更伟大的成就，你要击败法兰西，称霸整个基督教世界，然后发起新的十字军，从异教徒手中夺回新罗马和耶路撒冷，你的荣耀将万古长存！”
“不要吝惜金钱，如果失去了皇位，我们将陷入彻底的凄凉与混乱，并为此悔恨终生，你也不要为你在西班牙的失败生气，以至于怪罪你的弟弟，你们是同父同母的兄弟，西班牙太远，你不妨让他先替你统治，血缘关系注定了你们能成为同盟，你现在和未来的敌人都是弗朗索瓦一世！”他的声音终于渐渐微弱下去，“你要强调土耳其人的威胁，放大他曾被一个女人打败的屈辱，由此证明你才是唯一一个能够保卫德意志的君主，你要放下你的骄傲和顽固，放下身段周旋于选帝侯间，在未来几个月他们的态度能决定你一生的命运，你......”
他的声音越来越低，最后就连嘴唇的颤动都十分费力，神父赶紧上前为皇帝做临终告解，以期他能在天堂与深爱的第一任妻子团聚，望着病榻上的祖父，查理王子的肩膀也微微颤动，他忽然对自己的姑姑问道：“祖父是否认为我并不能承担这伟大的责任，才对我尤其不肯放心，以至于直到临终前都要竭力多叮咛一句？”
“他一生都在追随他心中的伟大理想，可就连他自己都清楚他并没有实现这个理想的能力。”奥地利的玛格丽特说，尽管在查理王子长大后他们已经不复童年时的亲密，她还是在此刻轻轻抱住了侄儿，“不过，我会一直在你们身后帮助你们实现你们的野心，曾经是父亲，往后是你。”
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1519 年1月12日，马克西米利安一世于克莱沃去世，尽管临终前他试图向教皇请求在德意志完成加冕仪式以使他能够在生前任命孙子查理为“罗马人民的国王”，但这一计划最终没有实施，这意味着在马克西米利安一世去世后帝国皇位会出现空悬，而法兰西国王弗朗索瓦一世正是一位有力的竞争者。
尽管在登基之初便遭遇了失败被俘的耻辱，但弗朗索瓦一世一向不吝于花费金钱宣传自己的形象，而法兰西的底蕴丰厚确实也非一场失败可以轻易击溃，因此在竞争皇位的宣传中，弗朗索瓦一世极力展示自己的富有和慷慨，不仅许诺给了选帝侯们丰厚的年金和极大的自治权，还承诺将法兰西也并入帝国的法统，“由此我们可以全心全意对抗土耳其人，捍卫天主的荣誉”。
