毋庸置疑，伟大的作曲家、钢琴家李斯特是音乐世界中一位胜利的国王，他活着的时候创造的辉煌令多少音乐家羡慕不已。作为一名作曲家，他让乐器和乐队发出完全不同的声音，混合出前所未有的音响效果，被认为是“在浪漫主义时代，就连瓦格纳也无法超越的大师”；作为第一位真正意义上的钢琴家，他用超凡技巧征服了从他的时代直到我们的时代的听众，他的钢琴作品直到现在，仍然是优秀钢琴家的试金石。
我酷爱李斯特的钢琴作品。那些充满绚烂的技巧，音符密度很高的乐曲，音响庞大而丰富，听起来让人痛快淋漓。就像一潭激流从俯视万物的山尖上倾泻而下，撞击到岩石和安静的湖面，刹那间水花四溅，晶莹而有力。但如果我们沉溺于斯，将这些视为欣赏李斯特的全部的话，我至少还能列举出十名风格类似的作曲家取而代之。必须承认，李斯特的乐趣远不止如此，至少在我看来，那些在幽深的坳谷中徘徊、在空旷的山野间冥想的作品，反而更有其妙处。读李斯特，最终合上这本书时，人们才会发现是在音符中寻找诗意的过程。
李斯特一生起伏变化，不在乎外物，更在乎自己的内心。从年轻时起，他就热衷社会活动，研究哲学，深入思考神学及宗教的意义。宗教神秘主义、宗教狂热等都曾影响过他，而最终，他在皈依宗教时——更确切地说他是皈依自己心灵时，充满平静，始终笃信人道主义。他是个精力充沛且充满求知欲与好奇心的人，生命中的绝大部分时间都用来周游列国，而不是伏案或守在钢琴前创作。李斯特对各色社会学理论显示出浓厚的兴趣。在那个新思想满溢，沸腾的热血淹没大地的时代，他无法将自己置之世外，也确实可以称得上“时代的弄潮儿”。和很多年轻艺术家一样，他曾对新生的世界迷茫又充满希望，对旧的世界怀疑而绝望，但又在两边摇摆不定。“后面是永远被推翻了的过去，可是废墟上的残骸仍在蠕动；前面是无边的天际，闪烁几道微微的曙光，两个截然不同的世界间是一片汪洋。” “十九世纪青年的特征”——李斯特对自己的总结也是他对当时所有青年艺术家的总结，不止李斯特，海涅、缪塞……这些时代的符号，都陷入这种困顿当中不能自拔，也是一代艺术家的特征。
如果对这些一无所知，不得不说，我们并不认识李斯特。
顺着这些线索，我们或可知道应该从哪些方面定格这位音乐大师，并且将这些特殊角度的画面组成一幅立体的图像。李斯特向我们展示诗篇的语言多种多样，也许，从他丰富的音乐语言入手，我们更容易读懂他的诗意。
如果是现场看钢琴家演奏，在纷繁复杂的音符中，人们的注意力很容易被双手和动作吸引；如果是听唱片，我们会被音符后面的各种想象牵着鼻子走。有人说李斯特是最“炫富”的钢琴家，他与生俱来的才能——超强的乐感、无与伦比的手指机能、取之不尽用之不竭的表现欲就是他最大的财富。但是，不要因此判断李斯特的作品都是为了这个简单的目的。李斯特并不是追求技术化，技术是他得心应手的工具，作为具有“时代先锋”思想的他，更希望追求的是特殊的音响效果。过去，钢琴家们所能想象出来的一切声音，或轻柔缠绵的或激昂热烈的，或是独白，或是模仿乐队，凡灵感到达之处，已经再无法作为李斯特创作的边界。他坚持钢琴的交响化处理。在这一点上，他是贝多芬的坚决拥护者，他们毫不留情地将音色轻柔内敛、音域中庸、音响和谐统一的“纯音乐”抛弃，开始用混着各种人文元素的全新的音乐概念创造自己的世界。从某种意义上讲，古典主义与浪漫主义之间的断层让人琢磨不透，切口锋利而果断。乐器的变革几乎在一夜之间宣告了一个音乐时代的完结。
