在中国历代读书人中，蔡元培堪称第一幸运儿。他17岁中秀才，23岁中举人，26岁中进士，28岁授翰林院编修。中国历史上哪有这样少年得志的？最让人赞叹的，他也是中外历史上第一位识时务者。尽管清廷授他那样高的官职，他并不愚忠。蔡元培洞察时代风云，深刻地认识到清政府必亡，毅然弃官，不计生死，参加革命党，而且还做了光复会的会长。如此胆识，可佩可敬！革命成功后，蔡元培当上了教育总长。谁能想到仕途如日在中天之际，他弃官出洋留学，做了一名普通的留学生。几年后，他回国，做上北大校长，创造了中国教育史上亘古未有的辉煌……此后，他也一直辉煌着，尽管在别的位置上，直至尽其天年。人之一生能如此终生辉煌者，古今中外，别无二人！
蔡元培可敬可叹的事太多了，他是真正的天之骄子！
蔡元培与鲁迅是同乡，两人的家庭背景、思想取向、学识人品也差不多，然个性差异很大。鲁迅刚正不阿，有些人认为似是有些褊狭；元培虽然不失方正，似是比较中庸和从容。鲁迅是战士，元培是元戎。鲁迅侧重于对旧文化的批判，而元培则侧重于新文化的建设。二位同乡关系不疏不密，鲁迅似乎没有怎么说过元培的好话，而元培却是对鲁迅赞美甚多，鲁迅去世后还专门写了一篇重要的纪念文章。
对绍兴这两位顶尖级的文化人，我都奉若圣人，高山仰止，具体态度稍有差别：鲁迅，于我更多是神秘，敬而尊之；元培，于我更多的是亲和，心向往之。
如果我与他们同时，我会去向鲁迅求教，做他的学生。然后，如果我谋事，却极愿效力于元培的麾下，做他属下一名小卒。
人们常常叹息，中国当代学界缺少领袖式的人物，的确如此，如果蔡元培在，中国的学术文化当是另一种情况。离开元培故居，我不无感伤，不是为过去，而是为现在。
六
绍兴号称名士之乡。城中名人故居很多，在城中走，稍许留心一下，便会看到各种名人故居的标牌。如果有兴趣，细细地探访，一两个星期的时间总是要的。
章学诚的故居我也是偶然发现的，那天参观秋瑾故居后，顺便去她故居后边的塔山一游。塔山有塔，还有寺，也是处名胜。下得山来，发现山麓有园林，也挺别致，不过不大，很快就游完了。出了园林，发现有古玩市场，五花八门，古色古香，称得上琳琅满目。我挨着小摊，一个个看过去，猛然抬头，发现一座宅院，有标牌：章学诚故居。眼睛一亮，细细地打量这一幢青砖瓦屋，旧式的但已维修过，白色的粉墙十分亮眼，显得特别清爽。
这章学诚一般人是不知道的，然而做历史学问的，大概不会不知道他。他是清代朴学大师，史志重要开拓者之一。记得当年与程千帆师谈学问，他极力推崇章学诚，为此，我特意购得章的名著《文史通义》，在撰写《中国古典美学史》时，为章学诚立了一节。章学诚曾在武昌住过五年，入湖北巡抚毕沅的幕府。我作为武汉大学教授，在他的家乡绍兴文理学院兼职四年。因此缘，发现章学诚的故居，自然又惊又喜。
章学诚科举不算太顺，比起蔡元培来差得远了，不过，41岁那年中了进士，也算是得志了。章学诚官场上没有什么作为，不过这倒好，他可以潜心于学术了。章学诚的《校讎通义》《文史通义》均为史学名著。学者一生能有一部书传世就不得了，章学诚至少有两部。
步进这座青砖瓦房，心内存的是一份做学问的真诚。章学诚的学问在史，那在我是陌生的，岂敢妄加评论？隐约记得当年翻看《文史通义》时，书前有叶瑛先生为此书评注写的一句话：“其论学，千举万变而不穷于辩，昂首天表而不汩于俗。”细细品味这句话，“玄之又玄”，难以确解，然而我明白，学问做到这程度，那可不是一般的学问了！
虽不能至，心向往之！对于章学诚。
七
