序曲
西湖，中国江南的标志。
西湖，中国天堂的别名。
西湖，你是如此光彩照人，仪态万方，直叫任何游客为你弯腰、倾倒，却无法说出你的美丽。
西湖，你是如此智慧聪颖，渊博浩瀚，集聚一代史家为你皓首穷经，也难以穷尽你的丰富。
踏浪纵酒，挥毫赋诗，胜景入画，西湖，你有道不完的风流。
天竺夜月，灵隐清风，净寺晚钟，西湖，你有猜不透的禅机。
你是清丽的吗？透过历史烟云，我分明看到了铁马金戈，烽火照天。
你是飘逸的吗？赫然在眼的岳庙和秋瑾女侠墓，让我看到了殷血斑斑。
江南山水无限风光，尽在杭州名城；
华夏历史几多沧桑，难读西湖一书。
第一乐章 湖与史
不知多少年前，中国的东部上海、江苏、浙江一带还是茫茫大海。也不知多少年前，大海退走，极不情愿地将大片陆地留给了人类。一片贮在海湾的海水退走前稍许迟疑，便再也回不了大海。据历史记载，西湖原是一处海湾。
追溯西湖的成因是一件极为有趣又极为专业的事，除考古学家外，一般人没有发言权。但毋庸置疑的是，西湖能成为天下著名的风景名胜，是自然与人类共同创造的结晶。是自然的创化铸就了西湖的美人胚子，然又是自然的人化，孕育了西湖的才女情怀，于是，西湖顾盼生辉，妩媚动人，真正成了美人湖，以中国第一美女西施命名的西子湖。
至少在唐代，杭州就成为“烟柳画桥，风帘翠幕”，让人流连忘返的江南名城。白居易离别杭州后，深情地吟道：“忆江南，最忆是杭州。”杭州的美，大半在西湖。西湖开发与建设基本上是在宋代特别是南宋完成的。南宋，一个叫人心碎的王朝，一个苟延残喘竟也延续一百多年的王朝，留给后代的是无穷的屈辱、痛苦和愤慨，然而它成就了一个西湖，一个“销金锅儿”，一个让金太子完颜鸿烈乃至后代金统治者垂涎三尺终不可得的锦绣繁华之地，一个为中华民族后代子孙引以为骄傲的世界著名的风景名胜区。
自唐代以来，中国历代顶尖级的文人、侠客、名妓、商贾、僧道以及帝王将相流水般地来到西湖，各自展现风流才华，演绎出无数或惊心动魄或凄婉绝伦或旋乾转坤或哀艳千古的故事，留下无数脍炙人口的锦绣篇章，从而为西湖增添一道道美丽的风景。清代诗人袁枚诗云：“江山也要伟人扶，神化丹青即画图。赖有岳于双少保，人间始觉重西湖。”近代作家郁达夫诗亦云：“楼外楼头雨似酥，淡妆西子比西湖。江山也要文人捧，堤柳而今尚姓苏。”
南宋时大词人刘过写了一首关于西湖的绝妙好词《沁园春》，词云：“斗酒彘肓，风雨渡江，岂不快哉！被香山居士，约林和靖，与坡仙老，驾勒吾回。坡谓西湖，正如西子，浓妆淡抹临照台。二公皆掉头不顾，只管传杯。白言天竺去来，图画里峥嵘楼阁开。爱纵横二涧，东西水绕，两峰南北，高下云堆。逋曰不然，暗香浮动，不若孤山先访梅。须晴去，访稼轩未晚，且此徘徊。”此词将白居易、林和靖、苏东坡三位不同时代的文人组织在一起，且附上当时的大词人辛弃疾。可谓妙绝！
自然与文化如此恰到好处地融合，且历经上千年的历史积淀，才营造了这样一个甲绝天下的风景名胜。
面对全国所有的湖泊，西湖有理由睥睨一世，因为没有哪一面湖泊比得上它的文化丰富，比得上它的锦绣繁华，比得上它的千姿百媚！
第二乐章 湖与城
杭州之美尽在西湖，而西湖之美也尽在杭州。西湖的东面长达十数公里与市区相毗连，市区几条主要街道，均垂直地通向西湖，这种犹如“万水朝东”般的城市格局，极为方便也极为亲和地将西湖展现在杭州人和游人的面前。
