第二，心怀天下、为民谋利的大公精神。炎帝作为远古氏族的首领，具有朴素的大公意识是不足为奇的。他的所作所为，无一不是为了人民。《白虎通义》说：“古之人民，皆食禽兽肉。至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”他提出的“日中为市”，也是为了“致天下之民，聚天下之货”。神农冒着生命危险出入茫茫大森林采药，遍尝百草，更是为了解救人民的痛苦。神农这种精神，不管从哪个角度讲，都是非常可贵的。中华民族自古以来就有“天下为公”的思想，强调个体生命的意义并不在于个体自身的生存与发展，而在于对于社会、对于民族、对于国家的意义和价值。范仲淹说的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，是中华民族士大夫最高的人生理想，也是为人的最高准则。
第三，勇于探索、巧于创新的原创精神。神农创造了许多东西，其中最重要的是发明了种植，是农业的始祖。炎帝时代，开始还是渔猎社会。人们靠打鱼、打猎为生。这种生活是没有多少保障的。有猎可打、有鱼可捕，生存没有问题；而若无猎可打、无鱼可捕，就只能坐以待毙了。而农牧业相对渔猎来讲，收成有一定的保证，无疑是很大的进步。炎帝如何发明农业与牧业，古籍记载多少有些神话化了。但是，透过神话，还是能看出科学的真金。《绎史》引《周书》云：“神农之时，天雨粟，神农遂耕而种之，然后五谷兴助，百果藏实。”又王嘉《拾遗记》云：“（炎帝）时有丹鸟衔九穗禾，其坠地者，帝乃分拾之，以植于田，食者老而不死。”所谓“天雨粟”就是风将植物的种子吹落地。鸟衔九穗禾，有谷物坠地，也是常见的自然现象。神农从这两种途径获得谷物的种子，将它种在土壤里，这就是最早的种植。这种从风、从飞鸟获得种子，看似是一种偶然，但有其必然性。也许在此前，炎帝就发现了自然界自然而然地生长着的谷物，他很可能冒着危险也尝食过这植物的种子。将自然的植物变成了人栽培的作物，其意义是一个新的时代的产生、新的文明的产生。中国以农立国，这立国之始就在这里。
神农对于农业的伟大贡献还不只在发明了种植，他还发明了不少农具。工具是生产力中的重要因素，某种意义上是时代生产力水平的代表。《周易·系辞传》说：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。”这耜与耒一直是中国农业生产的主要工具。神农氏发明这两项工具的具体过程，史书上没有记载，大约也是从自然界中获得启示的。
第四，不畏艰险、百折不挠的献身精神。这集中体现在神农尝百草这件事上。据《淮南子·修务篇》：“神农尝百草之滋味。一日而过七十毒。”这也许有些夸大，但神农尝百草历经艰险，九死一生，当是事实。最后，他还是死在尝草上。使神农致死的草叫断肠草。陶弘景说这种草“入口则钩来喉吻也”。《本草纲目》对此草有记载。神农尝百草，目的是“和药济人”（《世本·作篇》），因此，他是为民献身的。神农辨药，史载有两种方法，除了尝药外，还有“鞭药”。说是用一种名曰“赭鞭”的器物，去鞭百草，通过鞭去辨别药性。赭鞭是什么现在无从知晓，可能是一种具有试剂功能的植物或器物。湖北的大森林神农架以神农命名，很可能它就是神农采药的地方。据说山西太原神釜岗还有神农尝药用过的鼎，这当然不会是当年的鼎，不过，这充分说明人民一直在深深地怀念着他。神农是为科学研究而献身的，也是为人民而献身的。这种献身无疑是崇高的。
据神话，炎帝的女儿精卫，因失足于海而牺牲了生命，她恨大海的无情，化而为鸟，衔石填海。故事是具有象征性的。精卫作为百折不挠精神的象征，给人的启迪是深刻的。陶渊明赞扬她：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。”精卫不愧是太阳神炎帝的女儿。
