陈清业也画毛利人，这是他新西兰采风的主要题材之一。毛利人是土著民族，相比于现代工业文明甚至后工业文明，毛利人的生产方式、经济发展水平的确比较落后，不过，如果不是持这种功利的视角看问题，而是从人类的成长史来看问题，那原始社会就好像是人类的童年。从整个人类的进步史来看，原始社会是永远地过去了，也就是说，人类的童年时代不复存在了，但是，现在的地球上还残存着一些比较原始的部落，从他们身上，我们能依稀看见人类童年的风采。毛利人现在还奉行着图腾崇拜，应该说，他们的生产方式和生活方式还保存着一些原始文明。如同画《大千观荷》一样，陈清业的“毛利人系列组画”，同样童趣盎然，只是这里的童年，不是单个人的童年，而是人类的童年。
在《迷人的图腾》一画中，陈清业写道：“1992我第一次来到南半球的新西兰。这里最能吸引我的是那美丽的图腾。图腾是毛利人的艺术，也是文化。他们用原木雕刻出精致而宏伟的艺术品。图腾真令人叹为观止。”图腾本就是一种艺术，如今，陈清业再以它为题材，进行新的创作，也就是说以现代艺术的手法表现具有远古风味的艺术。那么，这是一种什么样的艺术呢？我们只能说，它是一种杂糅现代文化与远古文化的新的艺术。说是杂糅，也许并不准确，应该说，它体现了现代人的审美视界、现代人的价值标准。正因为如此，本来具有巫术作用的远古图腾，在清业的绘画中，不仅没有了古代图腾的恐惧与迷信，而且还平添了现代人特有的幽默。又由于清业是带着童心去看的，因此，当它给表现出来时，还具有了儿童画的童趣了。
清业绘画题材广泛，人物、山水、花鸟均画。他的人物画重神似。这一点正是中国绘画的传统，而在清业又带有自己的特有的风格，其中最突出的是，清业喜欢用类似漫画的夸张手法来突出人物的特点。他的人物画，人体往往不合比例，人物脸部神情也有点滑稽，不过，人物的某一个部位是特别抢眼的，清业正是用这种手法来凸显人物精神的。
清业的人物画《马绍尔律师》其成功实得力于那一双炯炯有神的眼睛。为了突出眼睛的魅力，他又适当夸张那位于眼睛上方的眉毛，那扫帚一样上扬的眉毛与圆睁的眼睛相配合，构成一种逼人的光芒，将马绍尔律师那内在的精神力量表现得力透纸背。清业的这一画法让我们想到中国魏晋时的大画家顾恺之。他是中国最早提出画人重在画眼睛的画家，他说：“四体妍蚩，本无关妙处，传神写照正在阿堵中。”
清业也喜欢画山水、花鸟。他的山水画给我的突出感觉是纳现代建筑入画。他用中国画的大写意画狮城的摩天大楼，画狮城名胜花葩山的高架缆车，画新西兰基督城。清业的胆量可谓大矣！细赏画作，又不能不佩服，他画得实在好。《狮城气象万千》一幅，用灵秀的写意将新加坡这个现代化都市的繁荣、兴旺表现得淋漓尽致。应该说，用中国画的大写意画城市、画建筑，是具有某种创新意义的。一般来说，写意不太适合画建筑，尤其是现代建筑。清业的探索对于中国画题材上的革新与扩展来说具有启迪意义。
清业习画当然也受过正统教育，但基本上是自学的。这对于清业来说，也有某种好处。也许，相比于受过严格科班训练的画家来说，清业在基本功上也还存在某种不足，但是，在自由创造这一方面，他似乎更见优势，因为他不太受传统技法的束缚。
清业不是专业画家，画画只是他的业余爱好。而他的爱好又是多种多样的，除绘画以外，他还写儿童故事，写评论，另外，还参加各种社会活动。特别值得一说的是，清业好旅游，而这好旅游又与他精通多种语言恰到好处地结合起来。正因为如此，他的异域风情画就比较有内涵，别具魅力。
清业不是专业画家，这还有一个好处，不追求功利。清业不靠画画谋生，他画画是因为从画画中可以获得快乐。陈清业是一位富有生活情趣的人，他将生活情趣融化到绘画中去，而画正是他生活情趣的体现。这种作画的态度，让我想到了中国南北朝时期一位名宗炳的画家说过的一句话：“峰岫峣嶷，云林森渺，圣贤暎于绝代，万趣融其神思，余复何为哉？畅神而已。”我想，清业也许就是这样作画的。
载新加坡《新明日报》，1995年3月13日
