潘受的每幅字都给人强烈的生命感、动感。他的大字以力见长，而小字则以趣取胜，而不管字数多少，管轴的大小，他都能从内容出发，让他的作品显示出生命的五彩缤纷，千姿百态。读潘受的书法，如睹衡岳，云飞雾走，青郁满山；如见飞瀑，喷珠泻玉，惊天动地；如见春水，乱红飞花，翠柳夹岸，群鸭嬉戏。
潘受书法——生命之歌。
刚柔相济 绵里裹铁
中国的书法艺术非常推崇刚柔相济的美。潘受在1952年接受记者访问时，谈到了这一点。他说：“刚之为言，坚强也，属阳性；柔之为言，软弱也，属阴性。天地之道，刚柔相济而已。书之道，法天地，亦刚柔相济而已。二者，将名相反而实相成。”[4]潘受这里说的“天地之道，刚柔相济而已”来自《周易》。《周易》的哲学为阴阳哲学。阴阳为“太极”之两翼，而“太极”为生命之本体，因此，阴阳可视为生命之两元。《周易》认为“立天之道为阴阳，立地之道为刚柔”。阴阳与刚柔实为一体，只是从不同角度说。阴阳侧重于讲本体，较为抽象；刚柔侧重于讲性质，较为具象。哲学上多说阴阳，美学上多说刚柔。刚柔关系即为阴阳关系。《周易》云：“一阴一阳之谓道”，“阴阳不测之谓神”。我们也可以说“一刚一柔之谓道”，“刚柔不测之谓神”。书法从本质上来说是生命的象征，是“道”的符号，因而，处理好刚柔关系也就能让书法最为充分地表现出生命的意味，而达到天地之境界。
那么具体到书法，如何处理好刚柔关系，这是有许多讲究的。这牵涉到书法的用笔、用墨、结字、布局等具体操作，而刚柔又化为骨肉、气韵、力情、形神、动静等许多对范畴。只有将这些范畴具体化到书法创作中去，才能达到目的。
关于这一点，潘受先生有一整套理论。他说：
大抵徒刚则无肉，徒柔则无骨；徒刚则无情，徒柔则无力；徒刚则无韵，徒柔则无气；以骨撑肉，以肉卫骨；以力摄情，以情治力；以气生韵，以韵足气。故骨为主，韵宾之。合肉与情与韵之谓貌；貌，表也，柔之观也。合骨与力与气之谓神；神，里也，刚之象也。故陶铸神貌，融洽表里，调和刚柔，而书家之能事毕。[5]
潘受先生这番话是说得非常精彩的。他总结出刚柔有骨肉、气韵、力情、貌神（表里）四大关系。刚——骨、力、气，合为神（里）；柔——肉、情、韵，合为貌（表）。而这些又归到书家的“意”，“意宰刚柔，宰表里，宰神貌”。这样，又归到中国书学的经典命题：“意在笔先。”
潘受先生自己的作品正是刚柔相济的典范。观他的书有绵里裹铁的感觉。他的点画喜作曲线，一横一竖，常见波浪，但绝不是无力的，这一横一竖缓缓而出更见力量。这种力，刘熙载称之为“含忍之力”。潘受写字非常看重悬腕执笔，中锋走笔，逆入平出，藏头护尾，也就是为了造成这种以柔护刚的含忍之力。我们现在来欣赏这幅“蛟龙得云雨，雕鹗在秋天”楹联[6]，用的是圆笔，裹锋中行，笔力内敛；笔致曲折，似有阻碍，造成一种排除万难的力感。我们还注意到每笔收尾，必藏锋，极有力度又含蓄蕴藉，尤其是“秋”字与“天”字最后一笔，在笔力达到顶峰之时戛然而止，收豹尾之妙。
为了造就绵里裹铁的艺术效果，潘老喜欢用“飞白”作涩笔。关于这一点，东汉的大书法家蔡邕说是“把笔抵锋，肇乎本性，力圆则润，势疾则涩”。[7]墨润形成媚趣，笔涩则造成骨势。这二者恰又构成刚柔相济之美。我们看这幅《南洋大学第三届全球校友联欢大会楹联》：“雨沐风薰东方文化，天空海阔南大精神。”这幅字写得十分潇洒，气韵兼得，骨肉相称，趣势全存，真乃佳作！可以想见先生写这幅字时豪迈乐观的心态。
