上人又曾为阿育王寺当家，有武弁数人，联袂入山，憩坐寺中，忽发诗兴，一操湘音者微吟曰：“一步一步紧。”旁一人曰：“行过育王岭。”相与大笑。上人应声续曰：“夕阳在寒山，马蹄踏人影。”皆为之拍案叫绝。又有以《寒江钓鱼图》向上人索题者，题曰：“垂钓板桥东，雪压蓑衣冷。寒并水不流，鱼嚼梅花影。”与人游岳麓，援笔吟曰：“意行随所适，佳处辄心烦。林声阒无人，清溪鉴孤影。”以是人称之为三影和尚。[2]
善于写影，说明八指头陀善于用虚。艺术形象的塑造，有实写与虚写两种手法。用实为了写形，用虚为了传神。虚实相生，境界则就成了。
上面说的梅之三姿，侧重于梅枝。就花来说，八指头陀咏梅诗有一特别处：将花比喻成泪。《梅花岭谒史阁部墓》：“荒草萋萋掩墓门，杜鹃啼断月黄昏。欲知亡国当年恨，万树梅花是泪痕。”史阁部是史可法，史可法守扬州的事，垂名青史。在满清王朝风雨飘摇之际，八指头陀来谒史可法的墓，意义非同寻常。缅怀先烈，告慰英魂，其济世之怀，报国之心，尽在这首诗中了，而这诗最出彩的就是最后一句“万树梅花是泪痕”。
梅本无情，将梅花写成泪，无疑是人之移情所致。此梅就不是梅了，它是人，是八指头陀自己，也是所有与八指头陀有着共样爱国情怀的人。
与喜欢写梅枝的横斜姿态相一致，八指头陀写梅干，则喜欢写瘦梅。《次韵陆蕙亭茂才见赠之作》：“孤莆再来久失群，瘦梅花下独逢君。共谈圆泽三生事，惊起寒山一片云。风月聊同高士赏，烟霞未许俗人分。相留无奈天将螟，钟磬萧萧报夕曛。”又《答天童献纯上人》：“心如枯木死灰冷，貌似梅花瘦石奇。今日因君动清兴，欲磨山翠写新诗。”这两首诗都写到瘦梅，后一首的瘦梅还与瘦石相组合。写瘦梅的意义在哪里呢？主要是彰显梅的品格孤高清正。在中华民族的审美传统中，肥与瘦的对立，隐含着世俗与超俗、贪鄙与清高、腐朽与生气、邪恶与正直等的对立。
除此外，八指头陀也喜写枯梅。枯梅是已经死了梅树或梅枝，这种梅有什么意义呢？且看他的《为见闻禅友题枯梅》：“甘心冷淡住林泉，历尽冰霜节更坚。莫道枯枝生意少，开来还在百花前。”原来，重要的不是它现在已经成为死枝，而是它生前的战斗经历。那种历尽冰霜的节操在这死枝上仍然有着令人心惊的展现。如果说写瘦梅凸现的是梅之清，那么写枯梅凸显的是梅之节。
梅花是有众多色调的，按花之色，有红梅、绿梅、白梅等。八指头陀独爱白梅。前面我们谈到，他以白梅诗与樊云门的红梅诗相抗衡。虽然态度平和，但独标白梅有立场，且立场是坚定的，旗帜是鲜明的。为什么独标榜白梅？因为白梅素朴恬淡，最能体现高洁的情怀。他在《答夏公子二绝句》之一中写道：“红梅丰艳绿梅娇，斗韵争新寄兴遥。应笑白梅甘冷淡，独吟微月向溪桥。”
二
梅有姿，更有境。梅可以独自成姿，却必须与他景相合才能共同构境。在八指头陀的咏梅诗中，与梅构境的最多的景有月、雪和水。
（一）梅月构境：
梅与月共同构境并不始于八指头陀，但八指头陀的梅月构境有它的特点。且看他的几首诗：《薄暮吟》：“古洞云归人散去，夕阳惊动鸟飞回。黄昏独坐谁为伴，月借梅花瘦影来。”又《冬日薄暮即事》：“四周松竹绕吾居，薄暮行吟趣有余。明月去借梅花影，清风来翻贝叶书。”这两首诗中梅与月的构境都用了一个字：“借”，而且都是月亮借的梅花。不是梅要借月，而是月要借梅。显然，这是强调梅的高风亮节。从景观的审美效果来看，应是互借，月借梅，梅也借月。从月景来看，一般的月景只是清朗而已，有了梅，月景则有了人情味，变得高雅起来；就梅景来说，一般的梅景虽然孤洁，但少亮度，不够动人。有月作背景，这梅景就有了光华，特别是因为有月梅就有影，见出梅的神秘与虚灵。
