音乐：圣·桑
（Saint-Saens）
编舞：米·福金
（）
首演：1905年，圣彼得堡
主演：巴甫洛娃
（）
一、舞台场景——垂死的天鹅
帷幕徐徐拉开。一束追光打在上场门处。随着音乐声起，一位身穿白天鹅舞裙的女演员背对观众，双脚踩着密集的脚尖碎步缓缓地向舞台右侧移动，修长的双臂则不停地呈波浪形上下舞动：这是一只雪白的天鹅轻轻地挥动着翅膀，在蓝色的月光下静悄悄地从天降落到湖面，浮游在碧波**漾的水上。人们看不出“她”其实已经受伤。“天鹅”忧伤地低下了头，犹如在唱着告别生命的歌。蓦然，女演员（“天鹅”）向上张开双臂（“翅膀”），似乎试图再次飞向蓝天。一次、两次，努力都没有成功。她已体衰力竭，再有心也无法自由翱翔，然而天空仍在向她召唤，生命还在呼喊：起来！起来！“天鹅”又鼓起最后的勇气，使足全部的力量坚强地立起脚尖，就像真的要离开湖面跃上蓝天。但死神已悄然降临，她显得如此力不从心……“天鹅”在与死神作最后的搏斗！她的双臂无力地垂了下来，身体前倾，已经支撑不住了。突然，仿佛回光返照，女演员（“天鹅”）又慢慢地直起了身子，再次立起脚尖，开始原地旋转。她越转越快，越转越快，似乎又产生了新的希望；天鹅不愿意死，求生的愿望是那样强烈……可是生命毕竟是有限的，女演员单腿跪倒在舞台上，一只手臂指向上天，僵硬扭曲的动作替代了美丽的“波浪形飞翔”，一下，两下，生命之火已经熄灭，天鹅的翅膀终于无力地合拢，高昂的头也垂落在双臂之间。蓝色的追光随着音乐的逐渐消失而收拢，最后隐没在黑暗之中。
受伤的天鹅仍想飞向蓝天
巴甫洛娃首演『天鹅之死』
二、偶然的即兴之作
1905年冬天，圣彼得堡玛林斯基剧院著名的芭蕾明星巴甫洛娃来找她的同学、舞伴、舞剧编导米·福金，因为她已受邀到皇家歌剧院合唱团的艺术家们所举办的晚会上表演，希望福金看在老朋友的份上给她挑选一段舞蹈作品。当时，福金正迷恋于弹奏曼陀林琴，那天他恰好在钢琴伴奏下演奏法国作曲家圣·桑的《天鹅》。听到巴甫洛娃的请求，他不假思索地随口问道：“你看用圣·桑的《天鹅》编一个舞蹈怎么样？”巴甫洛娃也认为天鹅应该是她最适合扮演的角色。福金后来回忆这段往事时说：“当我瞧着这瘦骨嶙峋的巴甫洛娃，心想她好像天生就是扮演天鹅的！”于是他们当场就开始工作。“那就是一个即兴之作，先是我在前面跳，巴甫洛娃在后面跟学，然后是她跳，我在旁边摆弄她的手臂，纠正她的每一个舞姿和细节！”《天鹅之死》就这样诞生了，后来成为世界上几乎每一个国家的每一位优秀的女舞蹈家都必须要跳的剧目。
编导米·福金
关于这个“小品”，福金在29年后的1934年曾对一位舞蹈评论家阿诺德讲过这样一段话：“像这样一个作品竟能风靡全世界，可谓是一次芭蕾‘革命’，然而，它正体现了‘旧舞蹈’向‘新舞蹈’的过渡。在这里，我运用了传统的服装和古典芭蕾的技巧，但舞蹈的目的不仅仅是要表现技巧！仅用四肢是无法表现其深刻含义的，它需要用整个身心去表演。”
米·福金（1880—1942），芭蕾史家都称他为“新芭蕾之父”、“卓越的革新家”。他九岁进入圣彼得堡国家舞蹈学校接受严格的专业训练，1898年以优异成绩毕业后立即担任了皇家玛林斯基剧院的独舞演员。1902年他受聘兼任舞蹈学校的教学工作。1904年正式成为剧院的首席独舞演员。
福金的艺术兴趣相当广泛，除了跳舞，他还是一个出色的画家，也曾经学过演话剧。当他进入玛林斯基剧院以后，又立志于舞剧创作。1905年，为了舞蹈学校学生们的实习公演，他编导了自己的第一部舞剧《阿喀斯和伽拉忒亚》（AcisandGalatea），作品获得了意外的成功。继而，剧院聘请他担任芭蕾编导。
