与《天鹅湖》的主题一样，《睡美人》的故事也是一个光明战胜黑暗、善良战胜邪恶、爱情战胜死亡（这一中心思想也是柴科夫斯基在自己一生的创作中最热衷的主题）的传说。全剧一开始即是一个张牙舞爪、气势汹汹的乐句——恶仙女卡拉包斯的主调——急促的节奏、强有力的不谐和和声，惟妙惟肖地描绘出卡拉包斯阴险狠毒、咄咄逼人的形象，它代表着黑暗势力。紧接着，木管与弦乐器奏出了犹如鲜花盛开般的丁香仙女的主题，柔情妩媚、优美柔和。它象征着光明、善良和爱情。这两个尖锐对比的主题因素根据剧情的进程，不时出现在全剧中的某个部位，构成了推动舞剧音乐向前发展的动力和依据。如第一幕中阿芙罗拉公主受骗被纺锤刺伤手指以后，恶势力的动机便跃然而出，形成了一大段恐惧的场面。紧跟着，响起了丁香仙女的主题，宏伟、庄严、宽广：仙女施展神法，把宫殿变成了森林，让公主及周围的一切进入了沉睡状态。然后，这一长眠场面的音乐逐渐发展成了神秘的声音，越来越遥远而飘渺直至最后消失。全剧的终点是公主与王子在宫里举行婚礼——两位年轻恋人的双人舞将全剧推向**。这时，爱情的主题（丁香仙女的旋律）以颂歌的形式再现——柴科夫斯基得心应手地用宏伟壮阔的交响乐手法全力歌颂了善良、光明和爱情最终赢得的胜利。最后，全剧在节日般的热烈气氛中结束。
齐杰林王子追逐梦幻中的公主（二幕一场）
《睡美人》的音乐具有浓烈的抒情性是十分明显的，除了丁香仙女这一表述爱情的主题时时占有主导地位外，综观全剧，作曲家还常常会在每一场戏剧的**部位安排上一大段柔板，作为对爱情、善良和幸福生活充满向往的描述，可谓“不厌其烦”地在人们面前展现那个光明的感情世界。如第二幕丁香仙女将公主从岩石中引出，王子向公主吐露爱情的大段音乐就是一个突出的例子。这段音乐主要由大提琴声部奏出“如歌的行板”，曲调宁静、温柔、明朗，流泻着无限倾心和爱慕的感情，犹如一幅静静的月夜里、恋人们站在树下互诉衷肠的美妙油画。有人曾评价说这段双人舞音乐是整部舞剧中最抒情的部分，它“使人联想起作曲家《第五交响曲》中那篇著名的慢板乐章”。此外，第一幕公主遭难前四位王子向其求婚时的大型慢板舞、全剧结束前王子与公主的双人舞等也都是一些经常可以挑选出来单独演奏（音乐）或演出（双人舞）的抒情片断。
圆舞曲和圆舞曲式的结构是柴科夫斯基舞剧音乐的重要支撑点。在他的笔下，这种被普遍应用于芭蕾舞中的曲式的功能已不再仅仅发挥单一的轻松优雅的伴舞的作用，它们已经有机地进入了作曲家统一的创作构思之中，并被倾注了一定深度的戏剧含义。如第一幕里那首百听不厌的《降B大调圆舞曲》就不单描写了姑娘们手挥花环跳舞时的欢快心情，更是着意渲染了阿芙罗拉无灾无难地度过了16个春秋的愉快生活及她那天真无邪的性格，并以此来为她受伤后的悲剧情绪作铺垫。这乐曲可称为是柴科夫斯基创作的无数圆舞曲中最精美绝伦的作品之一。它的旋律高雅流畅，配器色彩透亮，沁人肺腑。
