为了检验“普通高中新课程方案”的科学性、可行性和适度性，国家教委决定在江西省、山西省和天津市，即“两省一市”先行先试，并聘请了有关教育评估专家、课程专家和第一线教研人员成立了科研课题组，边试验，边研究，在科研指导下开展工作。现根据教育部办公厅“教基厅函[1999]6号文件”“附件一：全日制普通高级中学课程设置及其说明（试验·修订稿）”和“附件二：普通高中新课程试验监测报告摘要”，从课程结构、课程安排、特点、改革的经验与成就以及问题与建议等方面对其作简单介绍：[3]
（一）课程特点
1.注重课程内容的时代性。新课程普遍增加了反映当代科学发展的基本内容。比如，新的政治课教材增加了“所有制结构”“分配”“依法治国”“国家主权和国家统一”等内容，这使课程内容的时代性有了较大的提升。
2.给予学生一定的自主选择性。新课程增设了任意选修课。任意选修课的开设受到学生的普遍欢迎，高达93.49%的学生希望上这门课。学生自主选择的效果使68.5%的学生认为自己的兴趣爱好特长得到了一定的发展。
3.强调知识与技能的实用性。新课程注重与社会生活的联系。比如：地理课以人地关系为主线选取基本的自然地理、人文地理知识来组织教学内容，削减了以圈层为线索的自然地理内容，是很大的进步；外语课则强调了听、说、读、写的训练。
4.重视教育教学的人文性。艺术教学大纲从无到有，以及艺术欣赏的增加，是一个很大的突破。81.77%的学生认为，活动课对自己的成长发展“帮助很大”。55.99%的学生认为，新课程计划使自己的学习兴趣比初中时有很大提高或有一定提高。
（二）课程改革的主要经验与成绩
1.基本经验
（1）坚持一个核心，即以素质教育为核心。在新课程计划试教的过程中，各省（市）都特别强调以全面提高学生的素质为核心，积极推进课程改革，把课改作为推进素质教育的突破口来抓，这就使课改有了正确的方向。
（2）抓住两个结合，即课程改革与教育科研结合；课程改革与教师专业发展结合。
课程改革与教育科研结合。新课程的试验极大地促进了试验地区的科研活动。两省一市的教委（教育局）和教研室都结合试验工作规划了本地区的教科研活动，提出了“地（市）成体系，校校有课题，人人都参与”的要求。许多学校结合本校实际，成立了课题组，或以年级组或教研组为基础开展教育科研活动。他们研究课改中的新问题，结合课改积极探索新的教学方法，总结教学经验。同时，对完善新教材也提出了一些很好的建议。
课程改革与教师专业发展结合。课程改革没有教师的理解与支持是不可能取得成功的。两省一市都十分注意把实施课改的过程当做提高教师专业发展水平的过程。他们积极创造条件，为教师提供了各种培训的机会，使教师在课改中得到锻炼和提高。
（3）落实三项措施，即领导重视、组织保障、条件支持。
领导重视。天津市教育局、山西省和江西省教委在课改刚开始时，就分别下发了“津教中[1997]12号文件”、“晋教普[1997]7号、13、14号”和“赣教普[1997]011、012和013号”文件，对试验工作提出了具体要求。江西省教委还提出勇于试验，精心组织、积极进取、首战必胜的要求，并提出了10项具体措施。
组织保障。除成立专门的领导小组外，两省一市基教处与相关教研室都投入了大量的精力在组织上保证试验工作有序进行。
条件支持。在教育经费十分紧张的情况下，两省一市都拨出专款用于课改必需的教学设施、设备的添置。
（4）注重四个环节，即舆论宣传领先；师资培训开路；改革课堂教学；评价制度保障。
