加拿大早教专家认为，幼儿期是动作能力均衡发展的关键期，也是培养创造能力的重要时期，若过早认字、写字和计数，会耗费幼儿的体力和脑力，延缓他们的动作发展。德国家长通过教孩子数字类游戏、下棋、走迷宫、搭积木、玩魔方等培养孩子抽象思维能力，尤其是启发孩子绘制地图，常常可以看见在海滨的沙滩上，幼儿在父母的启发下，用小木棍画出记忆中的住宅。韩国主张等到孩子想学的时候才让他开始学习，先旁观孩子所做的一切，发现孩子对某些事情感到好奇时，在后面轻轻地推他一把。此外，要多让孩子接触无所不包的大自然。美国主要练习孩子的动手能力。日本则是培养孩子的兴趣。
2.幼儿教育问题根源在于教育管理体制与机制
幼儿教育存在的问题，直接原因是政府投入机制问题，深层次原因则是知识经济时代的体制机制问题。
首先，幼儿教育问题的直接原因是缺乏独立和明确的政府投入机制。2009年，对幼儿园的教育经费仅占国家财政性教育经费的1.27%。以北京为例，对公办园的财政投入在各级各类教育总投入中的比例，从2000年的2.05%下降到2007年的1.92%。2008年，在北京十几亿元教育附加费中，学前教育仅0.39亿元，仅占3.1%。北京市幼儿园总量已从1996年的3056所减少到目前的1266所，下降了58.57%。许多省市情形比北京还要严重。
图2-21997～2009年我国各类幼儿园数量变化图
数据来源：1995～2010年的《中国统计年鉴》。
其次，幼儿教育投入机制问题是经济体制改革深层次的产物。随着经济体制改革，企业剥离社会功能，事业单位精简机构，“公办”性质幼儿园——特别是企事业单位和集体办园——迅速被关、转、改，幼儿园结构发生了巨大改变（见图2-2），原先撑起我国幼儿教育大半壁江山的，以工人、普通公务员、服务行业职工等中低收入家庭子女为对象的企事业单位和集体办园急速萎缩，取而代之的是完全靠家长付费且要从中盈利的民办园。公共资金对幼儿教育的支持变得越来越少。实际上，多年来学前教育经费一直保持在教育总经费的1.2%～1.3%，政府投入严重不足。在减少公办幼儿园的同时，一些地方将幼儿园推向市场，减少或停止投入，导致具有较高质量的普惠性公办学前教育资源越来越少，相对优质的民办幼儿园则根据市场需求收费不断上涨。
最后，幼儿教育理念问题是知识经济时代应试教育制度下的产物。在我国应试教育模式下，形成了以知识评价为主的考试制度和升学制度，尤其是以知识掌握度为衡量标准的高考制度，更成为基础教育新理念难以落实的阻力。中小学阶段的“片面追求升学率”倾向没有得到有效纠正，而且趋于低龄化。在这种应试“指挥棒”的指引下，幼儿园成了小学的预备班，成为小学教育向幼儿阶段的延伸。[15]在这些理念的影响下，家长普遍追求“让孩子赢在起跑线上”，强调孩子的知识学习。山西省一项调查显示，90%以上的家长希望孩子到幼儿园“多学些知识”。[16]
3.政府需要从制度设计和教育投入多方面改善幼儿教育难题
“入园难、入园贵”引发了社会的高度关注。中国学前教育研究会理事长冯晓霞认为，“入园难、入园贵”问题，很大程度上是公办园和社会力量办园比例不当，教育投入比例过低，这反映出有关部门对学前教育的定位存在问题。[17]北京师范大学学前教育研究所所长霍力岩指出，学前教育是终身教育的开端，是基础教育的基础，是国家教育体系中不可或缺的重要一环。推动全国城乡学前教育普遍发展，公办民办并举，解决群众反映强烈的“入园难”问题是当务之急。[18]
