走内涵发展之路，必须紧紧围绕质量提升这个核心。质量是教育的生命线。1992年党的十四大明确提出“教育优先发展战略”以来，各届各级政府都把教育发展放在突出位置。《纲要》更是将“提高质量”列为国家教育方针，同时提出，把提高质量作为教育改革发展的核心任务。
加大教育质量，必须树立科学的质量观，就是把促进人的全面发展、适应社会需要作为衡量教育质量的根本标准，面向全体学生，注重能力培养。《纲要》明确提出：要把提高质量作为教育改革发展的核心任务。一是树立科学的质量观，把促进人的全面发展、适应社会需要作为衡量教育质量的根本标准。二是树立以提高质量为核心的教育发展观，注重教育内涵发展，鼓励学校办出特色、办出水平，出名师，育英才。三是建立以提高教育质量为导向的管理制度和工作机制，把教育资源配置和学校工作重点集中到强化教学环节、提高教育质量上来。四是制定教育质量国家标准，建立健全教育质量保障体系。五是加强教师队伍建设，提高教师整体素质。
2.3.3 加大教育投入，为教育发展提供物质保障
提高教育投入，既是我国教育发展的需要，也是国际普遍做法。2009年，中央教育科学研究所通过一向研究表明，在52个国家中，中国教育竞争力综合排名第29位，比10年前提升了17位，教育投入却居末位。（见表2-2）[34]
表2-2 主要发达国家与金砖四国的教育投入情况
续表
从上表可以看出，中国的人均公共教育支出为42美元，美国为2684美元，是中国的63.9倍。如果考虑到人口的因素，我们以人均GDP来比较，中国人均公共教育支出仅为人均GDP收入的0.82%，美国为6.10%，是中国的7.44倍。日本为4.28%，韩国为3.01%，俄罗斯为1.87%，是中国的2.28倍，巴西为2.29%，是中国的2.79倍。所以中国不仅与发达国家有很大差距，即使在金砖四国中，中国的教育投入也排在末位。
对比中国的教育竞争力和教育投入在国际比较中的排名，中央教育科学研究所认为，一方面说明中国穷国办大教育，在教育经费有限的情况下，教育发展取得举世瞩目的成就；另一方面，也必须看到，增加教育投入是中国未来提升教育竞争力的关键因素。
1.提高教育投入需进一步明确政府的责任
财政性教育经费不足是教育投入不足的一个重要因素，但是，袁连生从政府效用角度进行分析发现，政府治理结构不完善，各级政府教育经费负担责任划分不合理，则是政府教育经费投入不足的重要原因。[35]
袁连生认为，在中国，政府是财政支出的实际决策者，其目标是政府效用最大化，因此，政治稳定、经济增长等考核地方官员的指标成了地方政府支出的优先事项。而教育支出短期内产生的效用则大大低于政治稳定支出和经济增长支出，因此，在地方为主的教育财政体制中，政府教育经费支出不能达到合理的水平就在情理之中。同时，各级政府教育经费负担责任划分不合理，又降低了政府教育经费的总水平。1994年分税制改革之后，我国至今未建立起规范有效的财政转移制度，县、乡政府财政责任与财政能力不匹配的问题非常突出，这更加剧了我国政府教育经费投入不足。
