资本主义大工业的日益发展, 不仅生产了大量的物质产品, 也把人变成了工具。为捍卫人的主体精神, 象征主义应运而生。他们在哲学上深受瑞典哲学家斯威登堡(1688—1772)自然界和人的内心世界互有联系的“对应论”影响; 在文学上, 吸取了戈蒂耶、爱伦·坡“为艺术而艺术”、追求形式美的主张, 力求在充满丑恶和腐败的现实苦海中, 借艺术之力营造一个“人工的天堂”, 寻找精神寄托的彼岸。象征主义文学的特点有三:一是反传统、反理性、反现实。象征主义作家着重表现人的内心精神的复杂活动, 描写怪诞现象, 注重挖掘人的内心世界。二是描写丑恶的事物, 创造美好的东西。象征主义大量描写丑恶的事物, 创作了一朵朵“恶之花”。三是在艺术上大胆创新。既提倡人的内心与自然的“应和论”, 又提倡人自身各种感觉之间互相沟通的“通感论”, 重视对形式美的追求与创新。象征主义产生于法国, 而后波及欧美各国。重要的作家有波德莱尔、魏尔伦、兰波、马拉美。俄国象征主义产生于19世纪90年代初, 在19世纪末20世纪初掀起过两次浪潮, 形成了自己的特色:具有浓郁的宗教神秘色彩却又相当关注现实社会, 强调“应和”, 重视多义性, 在诗歌语言、音响、造型方面进行了大胆探索, 尤其是在音乐性和视画性两个方面。出色的作家和诗人主要有:梅列日科夫斯基(1865—1941)、吉皮乌斯(1869—1945)、索洛古勃(1863—1927)、巴尔蒙特(1867—1942)、勃留索夫(1873—1924)、别雷(1880—1934)、勃洛克(1880—1921)等。[7]
与此同时, 现实主义文学继续向前发展, 并且大大深化, 达到了世界现实主义文学的高峰, 出现了像阿克萨科夫、屠格涅夫、列夫·托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基、奥斯特洛夫斯基、契诃夫这样的大师。美国学者斯坦纳甚至宣称:“如果我们除去果戈理的《死魂灵》(1842)、冈察洛夫的《奥勃洛摩夫》(1859)、屠格涅夫的《前夜》(1859)这些例外情况, 俄罗斯小说的奇迹迭出之年从1861年的农奴制改革开始, 一直延续到1905年的第一次革命。在创造力量和持续天才的推动下, 那44年时间中成果斐然, 完全可以与历史上的创作黄金时期——伯利克里统治下的古雅典、伊丽莎白和詹姆斯一世时期的英格兰——相提并论。它们都是人类精神取得辉煌成就的岁月。”他还进而谈道, 当时俄国已经出现了社会动**的迹象, 从《死魂灵》到《复活》(这两部作品的名称并置在一起, 包含了那一动**时期的主要意象), 俄罗斯文学反映出即将来临的大灾难:“它充满预感和预示, 常常受到对慢慢降临的灾难的设想的困扰。19世纪的那些伟大俄罗斯作家们深深感到, 俄罗斯正处在深渊边缘, 它可能坠落下去; 他们的作品反映正在发生的革命, 反映即将出现的另外一场革命……”19世纪的这一大批作家拥有强烈的远见, 堪与《旧约全书》中那些先知们媲美, 他们预感到, 那场暴风雨正在酝酿之中, 并且发出了准确的预言。
在果戈理的影响下, 现实主义作家形成了俄国“自然派”。自然派是19世纪三四十年代(形成于俄国1842—1845年间)俄国现实主义的别称, 其特点是真实地反映现实, 以下层群众为描写对象, 注重人物塑造的典型化原则, 促进了文学的民主化。代表作家主要有果戈理、冈察洛夫、屠格涅夫、奥斯特洛夫斯基等。风貌特写、社会长篇小说以及各种讽刺体裁, 在自然派的创作中占有重要地位。由于该派作家的成就大多集中出现在19世纪后期, 因此没有放在前期而放在后期来介绍。果戈理、屠格涅夫、奥斯特洛夫斯基有专门介绍, 这里简介冈察洛夫。
