西欧派主张全盘西化, 认为西欧的文明就是俄国和整个人类的未来, 因此俄国应该走西欧列强的发展道路, 废除农奴制, 发展资本主义, 给人们普遍的言论自由, 该派的代表人物有安年科夫、卡维林、别林斯基、赫尔岑等; 斯拉夫派则主张退回到宗法制去, 认为俄罗斯有着独特的历史道路和使命, 它具有丝毫不亚于西欧诸国的文明, 俄国不需要任何改革, 贵族与农民、君主政体和东正教会等之间的和谐将使俄国在欧洲和世界中保持自己的优势, 此派的代表人物有霍米亚科夫、阿克萨科夫兄弟、基列耶夫斯基兄弟、陀思妥耶夫斯基等。但两派都主张废除农奴制, 也全都呼吁废除农奴制。这在整个俄国造成了巨大的影响, 在19世纪后期, 变革的呼声慢慢响彻俄国。
梁赞诺夫斯基等指出, 在思想观念方面, 19世纪中期“俄罗斯思潮的发展轨迹就是:从爱智协会对哲学的抽象探讨和对美学特征的强调开始, 经过斯拉夫派——在较次的程度上还有西方派——的制度建设, 达到对于当前的紧迫问题的关注, 这种关注在激进的西方派和彼得拉舍夫斯基分子那里最为典型, 虽然两者关注的意义有所不同。与此同时, 激进主义在有教养的俄国人中影响日增……另外, 通过如赫尔岑和他的终生战友尼古拉·奥加辽夫这样的个人的努力, 也通过新的皈依者组织即彼得拉舍夫斯基分子的活动, 社会主义进入了俄国的历史舞台。……最后, 概括说来, 亚历山大一世和尼古拉一世时期的俄罗斯思想, 尤其是著名的40年代的‘思想解放’运动, 对俄罗斯知识分子的发展和俄罗斯历史的影响巨大, 这种影响一直持续到1917年, 甚至更远”。而“从农奴解放到第一次世界大战期间, 俄国社会、政治和哲学思想也经历了相当大的变革。……19世纪60年代的激进主义者, 那些屠格涅夫的子孙们, 首先在‘虚无主义’的思想中找到精神的家园, 这种虚无主义以对激进的变化的模糊之向往的名义来反对既存的政治和社会权威。作为他们的发言人, 年轻的天才文学评论家德米特里·皮萨列夫(1840—1868)说:‘什么可以被打破, 就应该被打破。’新的激进主义精神同时反映了时代的普遍唯物主义、现实主义特征和特殊的俄国情况, 例如, 知识分子对尼古拉一世统治时期令人窒息的生活的反抗、政府的专制和压迫、中产阶级的软弱、其他温和与妥协的因素以及知识分子的民主化趋势”。
19世纪中期, 俄国文学趋向哲学化, 致力于探索人的终极性问题, 代表是带有浪漫色彩的“爱智派”(一译“爱智协会”)。爱智派是莫斯科大学哲学—文学小组“爱智协会”的参加者, 其成员主要有波戈金(1800—1875)、奥多耶夫斯基(1803—1869)、韦涅维季诺夫(1805—1827)、霍米亚科夫(1804—1860)、马克西莫维奇(1804—1873)、舍维廖夫(1806—1864)、И.В.基列耶夫斯基(1806—1856)、科舍廖夫(1806—1883)等人, 他们团结在《俄罗斯通报》下, 研究斯宾诺莎、康德、费希特尤其是谢林的著作, 出版过文集《莫涅摩叙涅》(共4部, 1824—1825)。他们特别喜爱谢林, 深受谢林哲学的影响, 探讨哲学问题, 重视文学的美学特征, 对俄国唯心主义辩证法和艺术哲学的发展起过显著的作用。他们中一些人后来成为影响很广的著名人物, 如成为历史学家的波戈金, 成为思想家的霍米亚科夫、基列耶夫斯基等, 丘特切夫是他们的好友, 深受其影响; 他们思想观念的广泛影响后来也波及丘特切夫以外的俄国其他唯美主义诗人。
