阿格诺索夫等指出, 在索洛古勃的笔下, 生活的荒诞往往以各种各样“吞噬活的灵魂的怪物”出现。他甚至认为, 生活是一个极其令人厌恶的无限循环过程, 既无目的, 又无意义, 假如有什么刺激或“欢乐”, 只能以乖戾、病态的形式表现出来。汪介之认为, 索洛古勃的第一部长篇小说《噩梦》, 表现的就是这样一个主题。主人公罗金是一个平民出身的中学教师, 深深厌恶愚昧、庸俗、停滞的外省生活环境, 试图挺身反抗现实中的恶, 但自己也陷入酗酒与胡思乱想之中。后来, 他杀死了他认为是集中了世界之恶的中学校长, 虽担惊受怕, 但没去自首, 甚至为此感到刺激和某种程度的兴奋。女友安娜也劝他不必把脖子伸到牛轭下去。最后, 他在否认现有道德标准的基础上获得了“解脱”。
长篇小说《卑劣的小鬼》是索洛古勃的成名作, 也是他的代表作之一, 十分集中地表现了作家对人生的现代思考, 充分揭示了现代人荒诞的生存。小说有两条线索:一条是彼列多诺夫幻想升迁、受骗上当、最后杀人, 一条是柳德米拉与萨沙的唯美爱恋游戏。
主人公阿尔达利昂·鲍里瑟奇·彼列多诺夫是外省一个偏僻县城古典中学的语文老师, 总觉得自己对女人很有吸引力。因为他正当壮年还未结婚, 身为贵族, 又是五等文官(当时只要是八等文官, 即可担任中学教师), 而且不少女性确实在力争成为他的妻子。彼列多诺夫的朋友、贵族鲁吉洛夫希望自己待字闺中的三个妹妹(达莉娅、柳德米拉、瓦列莉娅)中的一个能够嫁给彼列多诺夫, 然而彼列多诺夫在比较、权衡中犹豫不决。寡妇威尔申娜则希望他娶自己身边一个波兰小贵族的女儿玛尔塔为妻。彼列多诺夫看不上玛尔塔, 他认为波兰人很愚蠢。与他同居的女人、可以与之婚配的第四代堂姐瓦尔瓦拉更是希望和他结婚。彼列多诺夫对工作并不热爱, 在课堂上常讲一些下流的逸闻趣事, 常常戏弄比较守规矩的学生, 给学生批改作业毫无公正可言, 还经常去家访, 专门在家长面前告学生的状, 以看到他们挨打受罚为乐。大多数学生认为他最愚蠢、很粗暴、不公正, 都憎恨、鄙视他。他认为校长处处排挤他, 而他自己却想当学监。
他之所以有这样的期望, 是因为他有一个并不可靠的靠山——沃尔强斯卡娅公爵夫人(瓦尔瓦拉曾经给她当过私人裁缝, 而公爵夫人的女婿三等文官谢列金在教育界是个重要人物)。瓦尔瓦拉说公爵夫人答应如果有机会会为他求情, 让他当上学监, 假如他与瓦尔瓦拉结婚。但这种含糊的许诺并不能满足彼列多诺夫对晋升的渴望, 他不能明确知晓自己能否当上学监以及何时会被委以这一职务, 这种想法折磨着他。一方面, 他希望通过与瓦尔瓦拉结婚而得到这一职务; 另一方面, 他并不爱她, 甚至连尊重也谈不上——他经常唾她的脸, 把她当作最好的戏弄对象和发泄对象。他与她在一起居住、生活, 只不过是因为他已经习惯她了。他并无娶她为妻的愿望, 因此迟迟不做出与她结婚的决定。于是, 瓦尔瓦拉花钱请寡妇格鲁申娜假冒公爵夫人一连写了两封信, 答应他们一结了婚, 马上就给他学监的位子。彼列多诺夫一拖再拖, 终于和她结了婚。
但他疑心极重, 对一切人都不放心。他先是害怕自己的好友、另一所学校的工艺教师——平民出身的沃洛京娶走瓦尔瓦拉, 就可以当上学监, 走马上任后再用甜麦粥把他毒死, 并且担心所有人嫉妒、暗算自己。为了自保, 他抢先拜访了市长、检察长、贵族首席代表、县地方自治局主席、警察局长等头面人物, 为自己辟谣, 表明自己的清白, 并且主动告发臆想中的敌人, 甚至捕风捉影地造谣说中学生萨沙·佩尔尼科夫是男扮女装, 与柳德米拉关系不正常, 以此博得城里重要人物的信任。
