蒲宁的一生也是勤奋创作的一生。蒲宁少年早慧, 从小酷爱文学, 崇拜普希金、莱蒙托夫等俄国古典作家, 并开始学习写作。后来, 一边在大哥尤利的指导下自修, 一边进行文学创作, 既写诗, 也写小说。1886—1887年, 初步写完了长篇小说《迷恋》(未出版, 后来部分纳入晚年创作的《米佳的爱情》中)。1887年2月, 《祖国》杂志发表了他的一首献给杰出诗人纳德松(1862—1887)的诗《在纳德松墓前》, 这是他公开发表的第一首诗。同年5月, 《祖国》又发表了他的一首诗《乡村乞丐》。深受鼓舞的蒲宁更加热心于创作, 尤其是后来因为诗歌颇有才气而被邀请到《奥廖尔信使报》编辑部工作时, 更是热情似火地大量创作, 并且发表了为数甚多的短篇小说、诗歌、文学批评文章以及报章杂志的小短文。1891年, 蒲宁出版了第一本诗集:《1887—1891年诗歌集》。此后, 在十来年时间里又相继出版了五本诗集或诗文集:《在露天下》《诗与故事》《田野的花朵》《落叶》《新诗集》。与此同时, 从1892年起, 蒲宁致力于小说创作并发表了第一篇小说《田庄上》, 此后发表了大量的中短篇小说, 而且获得了很高的评价。即便是经常性的旅游, 也没有影响他的文学创作:在旅游的空隙里、回到家中之后, 他都会抓紧时间拼命写作。流亡国外以后, 尽管起初十多年生活困难, 德国法西斯占领法国后遭到监控、生活拮据而且晚年身体不好, 但他仍然充满活力, 笔耕不辍。除了自传体长篇小说《阿尔谢尼耶夫的一生》外, 他还创作了将近200篇短篇小说, 著有关于列夫·托尔斯泰的哲理性文学论著《托尔斯泰的解放》。此外, 蒲宁还是一位出色的翻译家, 他翻译的欧美著名诗人彼特拉克、拜伦、缪塞、朗费罗等人的作品已成为翻译精品, 如他翻译的《海华沙之歌》被称誉为俄罗斯语言中这类译作最优秀的作品之一。
值得一提的是, 蒲宁对人怀有真正的爱心, 往往能在别人最困难的时候雪中送炭。1933年, 获得诺贝尔文学奖以后, 蒲宁把大部分款项都捐赠给了陷于贫困处境的俄国侨民, 其中包括当时已贫病交加的著名作家库普林(以致后来蒲宁自己也过上了贫困的日子)。在德国军队占领法国期间, 尽管法西斯分子曾许诺给他优厚待遇, 但蒲宁停止写作, 拒绝为法西斯报刊写稿, 宁肯过着贫困不堪的日子(他曾写道:“我们住在格拉斯镇十分困难, 吃着冻土豆, 喝着烂萝卜汤, 没有一分钱, 诺贝尔文学奖奖金也已花尽……无法忍受的寒冷, 想动笔写都不行, 手冷得都动不了”); 而且, 他还想尽办法帮助法国的反法西斯战士, 在力所能及的范围内款待并营救被德国法西斯俘虏的苏联红军战士。
