自传性则主要表现在《日瓦戈医生》是一部独特的“心灵自传”上。自传性作品不等于严格意义上的传记, 后者必须尊重人物在现实生活中的经历与事实, 其价值一般首先体现在伦理方面, 而自传性作品则首先在审美方面。从作者真实的人生经历看, 他与主人公没有相同之处, 但作者却把七十年的人生感受浓缩在了日瓦戈不到四十年的短暂人生中, 通过这个形象抒发出自己的生命感悟。这个生命感悟其实也是小说关于个人与历史关系的主题所在。对个人来说, 发生了什么样的历史事件并不重要, 重要的是自己在事件中选择了怎样的立场。作者看待历史事件的视角是以永恒为出发点的:如何在事件中保持自己的独立个性和精神面貌, 不人云亦云、随波逐流。日瓦戈为保持这种本色, 极力退出战争游戏, 不想加入红白两个阵营的任何一方。对人与历史关系的这种理解, 可追溯到“上帝受难”的基督教观念:圣徒彼得以剑保护耶稣, 耶稣却说:“争执不该刀剑解决。人, 收起你的剑。”否定用武力解决矛盾, 否定刀剑在真理中的作用, 这正是帕斯捷尔纳克借助日瓦戈之口对重大历史事件做出的评价。
我们认为, 在这部小说中, 帕斯捷尔纳克突出而集中地体现了自己晚年的艺术追求。为了表达带有基督教色彩的人在历史中的生存这一主题, 尤其是为了突出偶然性对人和历史的影响, 他继承了传统的写法, 又超越了传统的写法, 把抒情、叙事、议论完美地结合起来, 同时以诗歌的象征、抒情和深邃的哲理思考大大提升、改造了小说, 使情节场景化, 以一个个各自独立而又有着内在联系的跳跃的场景构成全篇, 并让主人公日瓦戈写作的诗歌、札记构成小说的深层情节线索, 语言也是富于形象性和抒情性的诗化语言, 从而使长篇小说抒情诗化, 成为一部表面平淡无奇实际上有着低沉悲怆旋律的关于人类在历史中生存的独特而严谨的抒情史诗。因此, 这部小说的总体艺术特色可概括为诗化小说, 大约包括独特的结构、出色的象征、诗化的语言三个方面。
第一, 独特的结构。马克·斯洛宁指出, 小说“是以一系列场景、对话、描绘和思考作为结构的, 共分十七个部分; 它故意避免心理分析……它还打破了那种经过精心构思的‘流畅叙事’的传统……既有启示性、又是现实主义的, 既有象征性、又是印象主义的, 既支离破碎、又是高度统一的……它把独特的戏剧性事件和抒情的语句、简单的词汇和复杂的感情、诗人的幻想和深奥的哲理结合在一起”。总体来看, 小说有点类似于奏鸣曲式的情节结构。小说可分为三部分。第一部分是第一章至第十五章, 分别以日瓦戈和拉拉的生活为主题, 组成二重奏, 叙述纷乱的过去生活, 时间跨度从1905年到1929年; 第二部分是第十六章, 是上述二重奏主旋律的尾声, 表达日瓦戈对“圣城”莫斯科和世界的祝福, 并通过日瓦戈和拉拉的女儿妲妮娅(一译塔尼亚)表现他的心灵自由之歌; 第三部分是第十七章《日瓦戈的诗》, 全都是日瓦戈歌颂爱和救赎的抒情诗, 对日瓦戈医生的内心世界进行了补充和深化, 这独特的一章是小说中不可缺少的最强音, 进一步展示了日瓦戈丰富的内心世界。
