俄苏文学更突出的特点是对俄罗斯民族前途的高度关注, 这表现为爱国主义和政治色彩。在世界历史上, 俄罗斯知识分子可以说是最富有爱国热忱的群体之一。果戈理的一段话道出了所有俄罗斯作家的心声:“还是在很早以前, 从我几乎还不懂事的岁月开始, 我就充满了炽热的热忱, 为了国家的利益, 使自己的一生变成有用的一生, 纵然只能效绵薄之力, 我也会热血沸腾。”因此, 俄罗斯古典文学的一大特点便是强烈的民族**, 具体表现为关心俄罗斯民族的前途与命运。在19世纪, 最初是卫国战争的巨大胜利, 不仅打败了不可一世、横扫欧洲的拿破仑, 而且成为欧洲的霸主之一, 这大大地激发了俄罗斯民族的爱国热情; 与此同时, 一部分随俄军打进欧洲的青年军官和知识分子, 目睹了西欧的文明, 深感俄国农奴制的落后与不人道, 渴望有一个根本性的变化。1862年在多种因素的作用下, 沙皇虽然颁布了废除农奴制的诏令, 但俄国的现状并未得到根本改变。而且随着西欧资本主义文明越来越凶猛地不断涌入, 俄罗斯文化受到了越来越大的冲击。俄罗斯民族向何处去?俄罗斯民族该如何面对这一强劲的冲击力?这是19世纪俄国作家普遍关注并在作品中大力反映的一个问题。这些, 仅从19世纪俄罗斯文学中出现的不同系列的人物形象, 如“多余人”形象系列、“新人”形象系列、“忏悔的贵族”形象系列等上面即可一目了然。
“多余人”是19世纪中期俄国文学中出现的一组人物形象, 最早的“多余人”形象是普希金诗体长篇小说《叶甫盖尼·奥涅金》中的男主人公叶甫盖尼·奥涅金, 而普希金不仅是公认的“俄国文学之父”, 而且也是俄国心理现实主义的奠基者(胡日佳先生就指出过:“《叶甫盖尼·奥涅金》寓理想于写实的方法, 结撰故事与刻画性格相统一的原则, 在人身上发现灵肉和谐与诗意的诀窍, 开俄国心理小说之先河”), 他所刻画的奥涅金形象, 生动地体现了面对西欧与俄国两种文化的冲突, 俄国青年贵族不知所从、迷失方向, 从而终身一事无成的具体境况。奥涅金相当聪明, 有良好的教养, 深受西欧启蒙主义思想的影响, 对浑浑噩噩、一潭死水的俄国现实不满, 渴望行动, 试图对这平庸的现实有所改变, 但终因目标不明确, 再加上自身所具有的俄罗斯贵族的平庸性, 结果, 只能终生一事无成, 成天在痛苦中煎熬。在当时, 青年贵族是俄罗斯民族的精英, 对青年贵族何去何从的前途与命运的关注, 也就是对俄罗斯民族前途与命运的关注。此后, 不少心理现实主义作家沿着这条道路继续向前拓展。莱蒙托夫在其长篇小说《当代英雄》中塑造了又一“多余人”形象彼巧林, 屠格涅夫则在其长篇小说《罗亭》中塑造了“多余人”形象罗亭, 冈察洛夫更是塑造了“多余人”的末代子孙奥勃洛摩夫, “多余人”形象从在两种文化的冲突中找不到出路, 怀疑、不满、忧郁、苦闷、彷徨、悲观, 最终发展为完全无所事事、懒散成性, 而且因循守旧、害怕任何改革(奥勃洛摩夫)。这说明俄国心理现实主义作家们目光的变化, 他们已不再认为青年贵族代表着俄罗斯民族的前途与命运; 相反, 他们已逐渐成为跟不上时代发展, 即将被扔进历史垃圾堆里的人。
