安德烈出身名门望族, 坦率正直, 性格坚强, 博学多识, 富有头脑, 经常严肃地思考生活的意义并进行自我分析, 努力探求人生的意义, 研究社会问题, 是一个有胆略有理想的优秀贵族青年。他曾渴望荣誉, 想靠自己的能力建功立业; 他曾为改善农民生活实行农事改革, 曾怀着满腔热情参加社会政治活动。卫国战争时他投身鲍罗金诺战役, 在战场上感受到士兵的英勇和爱国精神, 发现真正的英雄是坚守阵地、英勇战斗的普通士兵, 懂得了战争的胜负取决于人民的道理, 认识到生活的意义在于接近人民、同情人民, 领悟到人生的意义在于爱。他最后在鲍罗金诺战役中负伤而死, 死前接受了《福音书》的教义, 博爱主义成为他探索的最后归宿。
彼埃尔是莫斯科一个显贵的私生子, 大宗财产的继承人。他正直善良, 喜欢思考, 但感情冲动, 意志薄弱, 缺乏办事能力。妻子爱伦的堕落, 上流社会的腐朽, 使他悲观失望, 于是, 他试图探索生活的道路, 追寻一种道德的理想, 寻求一种在精神上能得到满足的生活。曾一度醉心于博爱主义的“共济会”[7], 办过慈善事业, 从事过农事改革, 但这些都使他厌倦。卫国战争的火焰使他精神再生, 与普通士兵的接触, 更是对他产生了强烈的影响。莫斯科大火后, 他企图行刺拿破仑。在被俘期间, 他接受了农民士兵卡拉塔耶夫的宿命论思想:顺从天命, 净化道德, 爱一切人, 认识到生活的意义是对别人的爱。最后, 他虽然参加了“十二月党人”早期的秘密团体, 但主张用道德来革新社会。
娜塔莎是小说中最动人的妇女形象, 她天真活泼, 充满青春的生命活力, 有着真挚、热烈而丰富的情感, 热爱生活, 接近人民, 亲近大自然, 具有深厚的民族感情和爱国热忱。在小说结尾, 婚后生活的娜塔莎变成了作家理想化的贤妻良母, 成为贤妻良母的典型形象。
此外, 宗法制农民卡拉塔耶夫的形象在小说中具有重要意义。他听天由命, 逆来顺受, 对善恶一视同仁, 因而获得了内心的和谐和人生最大的幸福。作家通过这一人物形象地宣扬其“勿以暴力抗恶”的思想。
小说诚如斯特拉霍夫所说的那样:“近千个人物, 无数的场景, 国家和私人生活的一切可能的领域, 历史, 战争, 人间一切惨剧, 各种情欲, 人生各个阶段, 从婴儿降临人间的啼声到气息奄奄的老人的感情最后迸发, 人所能感受到的一切欢乐和痛苦, 各种可能的内心思绪, 从窃取自己同伴的钱币的小偷的感觉, 到英雄主义的最崇高的冲动和领悟透彻的沉思——在这幅画里都应有尽有。”
