奥斯特洛夫斯基的戏剧广泛描写了俄国社会的众生相, 几乎涉及俄国社会生活的方方面面, 俄国学者瓦尔凯奈认为其戏剧按照它们所描写的社会阶级, 可分成四类:第一类, 是描写商人生活的剧本, 这是最多最重要的; 第二类是描写人民生活的, 表现出了从农民转变为小市民和小商人阶级的那一个阶层; 第三类是描写小官员生活的; 第四类是描写所谓“社会”的代表人物的; 此外, 还有一小类, 是描写演员的特有生活的。他进而论述道:“事实上, 奥斯特罗夫斯基比起果戈理来, 更向前发展了对于俄国生活的描写手法, 并用其他许多社会阶层的代表人物, 来扩大果戈理所创造的官吏典型人物的画廊。……奥斯特罗夫斯基主要是位生活描写的作家, 他到处都高立在生活之上, 永远是它的主人。他对于人的心灵及心灵所具有的热情的那种优越的知识, 就使得他能够明确而又深刻地描绘出各种不同的人物, 和为社会的某些阶层做出完整的图画来。”而当时俄国社会生活最突出最有代表性的人物, 是商人和小官吏(洛巴诺夫指出:“一种特殊形态的事业家进入了俄罗斯生活, 他们傲慢地自称是‘新人物’、‘商人’。”奥斯特洛夫斯基甚至在生前就因此而有“商人的莎士比亚”的称号), 林陵等人认为, 而这正是戏剧家写得最多的, 当然也是他写得最精彩的:“奥斯特罗夫斯基的独创的才能, 只有当他写他熟悉的官员和小商人的世界时, 方才明亮的爆燃起来。”冈察洛夫认为他“不仅写了莫斯科城, 还写了莫斯科的生活, 也就是从汉萨同盟开始到彼得大帝, 甚至到‘十二个民族’入侵(即1812年拿破仑率十二国入侵——引者)的整个俄罗斯国家的生活。”
与此同时, 他还写出了俄罗斯人的内在精神和优美品质, 对此俄国学者列维亚京有精辟的概括:“在这些肯定的形象中, 他鲜明地发扬了俄罗斯人民内在的宝藏, 俄罗斯人的优美品质, 他的性格的宽广, 他的意志, 热烈的感情, 纯朴的灵魂, 崇高的性格和人道主义。在显示这些肯定的性格时, 奥斯特罗夫斯基不但描写了这些人物对于专制制度的不满, 而且描写了他们对自由的渴望。”
奥斯特洛夫斯基还大量运用俄罗斯民间语言, 不过这是一种提纯了的俄罗斯民间语言, 因为他认识到:“为人民写的时候, 不应该用他们所说的那种语言, 而应该用它们所希望说的那种语言。平民化的下一个阶段就是奴仆的阶段和制造厂式的阶段。”因此, 他花了大量的时间去搜集、研究人民的语言, 其笔记簿上记满了各种单词、词汇、句子等。
