这个剧本的内涵稍显单薄, 同时戈尔杰伊的转变铺垫得不够, 显得有点突然, 远不如莫里哀的《伪君子》, 因为他对柯尔舒诺夫迷恋很深, 既是几乎天天见面的酒友, 又甘愿把女儿嫁给他, 而他根本瞧不起自己的弟弟, 更不相信他的话, 怎么可能就凭着柯尔舒诺夫的一句侮辱性的话, 就彻底改变了态度呢?
第二时期(1856—1867), 这是其创作成熟期, 也是作家的开拓时期, 在创作喜剧的基础上, 又尝试创作历史剧、悲剧, 并且都取得了巨大的成功。主要有历史剧《柯兹玛·查哈洛维奇·米宁—苏霍克》(1861)、《司令官》(又名《伏尔加河上之梦》, 1865)、《僭称为王者德米特里和华西里·隋斯基》(1867)、 《土辛诺》(1867), 喜剧《他人喝酒自己醉》(1856)、《肥缺》(1857)、《节日好梦, 饭前应验》(1857)、《性格不合》(1858)、《一知己胜两新交》(1860)、《莫管闲事》(1861)、《巴尔扎明诺夫的婚事——莫斯科生活的几场戏》(一译《天下无难事, 只怕有心人》, 1862)、《艰苦的日子》(1863)、《小丑》(1864)、《在闹市中》(亦译《欢乐场》, 1865), 悲剧《养女》(1858)、《大雷雨》(1859)、《谁能无过, 谁能免祸》(1863)。其中, 比较重要的是《肥缺》《巴尔扎明诺夫的婚事——莫斯科生活的几场戏》《养女》《谁能无过, 谁能免祸》《大雷雨》。
《肥缺》:已当上小公务员的华西里·尼古拉伊奇·查陀夫是个大学毕业生, 正直、充满理想, 尤其对当时社会的贪污、行贿风气十分不满, 希望自食其力, “反对腐朽的社会惯例和条件”, 让社会更好、更公正。他爱上了八等文官的寡妇库库希金娜的小女儿、单纯朴实的保琳娜, 她也很爱他; 老谋深算的库库希金娜, 因为查陀夫的舅舅维什涅夫斯基有权有势而成全了他们, 婚后他们夫妻过着自食其力的贫穷生活, 并且被上司尤索夫和舅舅蔑视。与此同时, 保琳娜的姐姐尤琳卡嫁给了查陀夫的同事——没有学历、能力不强但善于投机钻营、善于利用权力贪污受贿的别洛古鲍夫, 并在婚后过起了相当富足的日子。于是, 姐姐、母亲轮番来劝说保琳娜, 并教她以离开丈夫回娘家的绝招逼查陀夫就范。查陀夫起初还想斗争, 最终因为爱情, 决定放弃理想, 去求自己一向看不起的贪官舅舅。就在此时, 他的舅舅东窗事发, 上司尤索夫也即将倒霉, 他再次觉醒, 保琳娜也受到教育, 准备跟他一起过自食其力的日子。
这个喜剧内涵颇为丰富, 情节生动曲折, 是个很不错的剧本。一方面, 的确像我国和苏联学者说的那样, 作品通过一批大小官员的私生活尤其是家庭关系、不合理的婚姻关系, 揭发了当时官场中的贪赃枉法、假公济私的罪行, 说明了造成这种罪行的根本原因:家属的愚昧无知以及个人对物质利益的追求; 另一方面, 它也写出了当时俄国普遍存在的两个问题:首先, 是妇女问题——她们除了嫁一个丈夫外, 别无出路, 只是待价而沽的商品; 其次, 更重要的是, 青年大学生满怀理想, 充满**, 在黑暗、庸俗的社会里, 道路曲折而坎坷, 有可能丧失理想和**, 而认同社会的黑暗, 查陀夫就是一个典型的例子。列夫·托尔斯泰认为:“从深度、力度和忠实性来说, 这是一部具有时代意义的伟大作品。”
