1918～1924年，巴赫金写了许多文本，但都未完成，考察这些文本，可以发现，它们与其说原本是一本书，倒不如说是同一本书的不同断片。总括而言，这些断片是关于日常生活经验世界的一种伦理学，或也可说是一种实用主义价值论。作者认为，行为——身体的动作，一种思绪、话语、或书面文本等——具有很高的伦理学价值。与此同时，作者关注的是作为一个事件的行为，非其终极结果或产品，而是行为的过程及其伦理意义。
巴赫金在其未完成的巨著《论行为哲学》（写于20世纪20年代，1986年问世）中，首次提出了他具有高度独创性的道德哲学体系。按照巴赫金原来的设想，此书应该分为4个部分：第1部分关于应答性行为的建筑术；第2部分讨论作为表演行为和事情的审美行为（即艺术创造伦理学）；而第3部分和第4部分则分别讨论政治伦理学与宗教伦理学。
按照研究者奥古斯托·庞佐的说法，这部著作之所以重要“不仅因为其内在的理论价值，而且还因为它是全面理解巴赫金的研究和著作的一把钥匙”[5]。而卡特琳娜·克拉克和迈克尔·霍奎斯特更是认为，巴赫金关于“建筑术”的论文及20世纪70年代晚期完成的论文片段，共同组成了一个哲学框架，而在此一前一后中间时段所写的有关各类分题的著作则犹如“包子里的馅”。虽然关于“建筑术”的论文不是用以检验后期论文成色的试金石或评价其是否经典的标准，但其论文所提出的问题，就重要性而言，则是一个人即使用尽一生也难以有所得的。[6]还有人鉴于巴赫金早期论文中伦理主题是在这时才首次出现的，因此而把这一动向定义为巴赫金思想中的“伦理学转向”（ethicalturn）。[7]鲍恰罗夫认为，在《论行为哲学》中包含了巴赫金嗣后所有的理念。[8]卡伦·霍娜和海伦·沃舍指出，在《论行为哲学》中巴赫金显示出他总是十分严肃地对待文化问题，“告诉我们必须为我们自己的生活和艺术承担起责任来。他还指出艺术与生活的关系能够形成我们的存在方式。”[9]
第一部最权威的巴赫金评传作者卡特琳娜·克拉克与迈克尔·霍奎斯特，是揭示巴赫金《论行为哲学》伦理学意蕴的最早一批学者。这两位巴赫金在西方的第一批知音和发现者在其著名评传中这样写道：
“应答”和“建筑术”（按：此乃他们两位为巴赫金一本论文集题写的英文名称——笔者）这两个术语最恰当不过地概括了该书的主题，这就是：我们为自己独一无二的存在位置而具有的那种应答能力，以及那种使我们独一无二的存在与异己的世界相联系的方式。巴赫金承认，我们每个人“在存在当中都无可回避”。我们自己必须为自己作出应答。我们每人在生活中都占据独一无二的时间和方位，这一存在不应看作被动的状态，而应视为一种活动，一个事件。我凭借我的行为所体现的价值，在他人和自然世界的环境中调整自己的时间和方位——这二者总是变动不居的。我的自我从自己占据的独一无二的存在方位和时间出发，应对其他的自我和世界。[10]
