俄国形式主义这一运动从其刚一诞生起，就和维克多·什克洛夫斯基的名字有着不可分割的联系。从某种意义上说，什克洛夫斯基就是俄国形式主义，俄国形式主义就是什克洛夫斯基这么说并不算大错。用艾亨鲍姆的话说，什克洛夫斯基浑身的细胞也都由文学构成，所以，用他的名字来指代一个以追求文学本体目标为宗旨的批评运动，并不算过分。针对这一点，维克多·厄利希指出：“某些回顾性文章可能会令人产生这样的印象，即俄国形式主义的主体部分是维克多·什克洛夫斯基个人脑力劳动的产物，而如今如果我们不承认什克洛夫斯基在俄国文学研究界在组织和表述形式主义方法论酵母方面所发挥的极其重大的作用，则同样也是错误的和不公正的。在奥波亚兹诞生后的最初岁月里，什克洛夫斯基通过他发表的众多文章和演讲，对这一运动的方法论立场和批评策略所产生的影响，要大于这一运动的其他代表人物，而只有罗曼·雅各布逊恐怕是个例外。”[4]
从某种意义上说，俄国形式主义是伴随着革命与战争的血与火、政治与学术论战的烈火硝烟诞生的。关于这个时代以及自己的活动，什克洛夫斯基留下了一系列文体混杂、却具有惊人的统一灵魂的自叙体著作——《马步》、《第三工厂》、《动物园，或非关爱情的书简》、《汉堡账单》、《感伤的旅行》……诚如某些文艺学家所说，这些著作既是文艺评论，也是学术著作，此外，更重要的，还是一种自述体的回忆录和个人札记。一个充满剧烈变革的时代使得这个时代的文体也充满了革命的精神和革命的气息。
什克洛夫斯基在第一次世界大战开始后的经历，可以说放在一部惊险小说里也丝毫不会令人感到突兀。首先，他曾经亲历战争，并且拼杀在战斗最激烈的前沿战壕。当战事陷于停顿，士兵们普遍陷于沮丧、浑无斗志之际，他挺身而出，身先士卒，带头冲锋，率领士兵赢得战斗的胜利，并因此获得沙皇颁发的勋章。他也曾参加旧俄的装甲部队，充当部队的机械师，维护机器的正常运转。据说，此期，他为了给白卫军捣乱，故意给铁甲车的汽油里注入白糖，搞坏机器。这件事甚至被布尔加科夫以什波里亚斯基为名字写进了他的小说名著《白卫军》，成为文坛笑谈。但那次世界大战对于俄国来说，也是一个如万花筒般足以令任何人感到眼花缭乱，无所适从的混乱时期。只有像列宁那样高瞻远瞩、目光深邃的伟人，才能领导历史潮流向着自己期待的方向运转，而一般人和普通人，只能被现实变化万端的万花筒搞得晕头晕脑，找不到北。但看起来什克洛夫斯基却绝不具有如列宁那样的政治远见和历史眼光。否则的话，他绝不会把自己和社会革命党捆绑在一起。这个党说起来原本也是参与掀起二月革命的诸多政党中的一员，但在十月革命后，迅速蜕变为布尔什维克革命的反对者，因而成为新生政权中契卡的镇压对象。而什克洛夫斯基曾经参加过这个组织，并且还曾担任该党中央军事委员会委员。这就铸就了什克洛夫斯基的惊险曲折的遭遇。
