一、传统公共行政的产生
首先，让我们对公共行政的概念进行了解。根据《汉语大词典》的解释，“公”的中文含义有“公共；共同”的意思，与“私”相对。《礼记·礼运》所言“大道之行也，天下为公”，即为此意。自古以来，“公共”的中文语义就一直秉承公共、共同的意思。也有人试图从古希腊寻找“公共”一词的起源，认为有两个起源：一是源于古希腊词汇（pubesormaturity），强调个人能超出自身利益去理解并考虑他人的利益。同时意味着具备公共精神和意识是一个人成熟并且可以参加公共事务的标志。二是源于古希腊词汇（Koinon），英语词汇“共同”（common）就起源于该词，意为人与人之间在工作、交往中相互照顾和关心的一种状态。可以看出，无论中文的起源还是古希腊的起源，公共都有非个人性的特征在里面，都是以一种与私人相对的概念存在的。有学者直接指出，“公共作为与私人的相对的概念，表示国家、政府及其他公共组织的职能、活动范围；与多数人的利益相关，有较多的社会公众参与；表示一个众人的事务领域”，并进一步指出，公共管理与私人管理最为本质的不同就是二者的使命不同，公共管理是为公众服务，追求公共利益，而私人管理以营利为目的。可以看出，无论如何，“公共”是与公共利益密切相关的。
