学前教育尽管已取得令人瞩目的成就，但从现阶段我国教育整体发展情况来看，学前教育仍然是教育现代化发展进程中最薄弱的环节之一，仍处于爬坡过坎的关键期，仍面临许多严峻的挑战。主要表现在以下五方面。
（一）普惠性学前教育资源依然不足
2018年3月，教育部提出了学前教育事业发展的“双8”目标：到2020年，全国学前教育普及率达到85%，普惠性幼儿园占比达到80%以上。但从当前我国学前教育资源布局情况来看，普惠性学前教育资源依然短缺，公益、普惠的学前教育公共服务体系尚未完全建立，“入园难”问题仍较突出，尚无法有效满足广大人民群众对普惠性学前教育的迫切需要。
从公办幼儿园的发展情况看，根据教育部统计数据，2016年，民办幼儿园在数量、增幅以及在园幼儿的数量和增幅上都高于公办幼儿园。截至2016年民办幼儿园共有15.42万所，占全国幼儿园总数的比例达64.3%，高于公办幼儿园占比约30个百分点。这说明公办幼儿园还未能达到独立支撑普惠性资源的程度。
另外，各地普惠性民办幼儿园的发展也存在诸多问题。根据中国学前教育研究会“普惠民办幼儿园政策研究项目”的研究结果，问题主要体现在三方面。一是部分地区普惠性民办幼儿园的认定标准不够科学，仅以收费水平是否降至政府规定水平为唯一判定标准，而未关注其办园质量，如是否取得办园许可证、是否存在违规办园行为、是否年检合格。二是对已认定的、获得资助的普惠性民办幼儿园的经费使用缺乏有效监管，致使出现部分幼儿园“一手拿补贴、一手拿收费”的现象。三是部分地区的普惠性民办幼儿园认定政策只抓住了认定这一“入口”而未关注“出口”，即普惠性民办幼儿园的退出问题，导致一些地方出现生源不佳时幼儿园申请认定、生源稳定后幼儿园自行退出的现象。上述问题的存在，都使得各地认定的一些普惠性民办幼儿园虽享受政府的财政补贴，但没有做到真正的“普惠”。在总结多年来政策实践的经验和教训的基础上，很多地区（如上海、天津、山东等）对原有普惠性民办幼儿园认定标准予以修订和完善，对本地普惠性民办幼儿园予以重新认定，并配套出台相应的管理政策。因此，对于普惠性民办幼儿园发展的情况还有待进行新一轮摸底。
（二）农村学前教育发展任务艰巨
作为学前教育事业发展的重点，在全国学前教育资源迅速扩大的背景下，农村学前教育资源建设也在积极推进。2016年，全国共有农村幼儿园16.56万所，比2010年增加5.10万所。然而，农村学前教育事业发展仍然面临着数量不足和质量不高的双重挑战。
首先，农村学前教育资源仍无法有效满足农村适龄幼儿的入园需求。从中西部农村地区的实际情况来看，幼儿无园可上的情况仍不同程度地存在。以2015年为例，全国学前三年毛入园率已达75%，其中城市已接近100%，而农村地区（镇区和乡村）只有60%左右。2014—2015年，城市入园（班）人数增长率为3.13%，而县城和农村只有0.23%。[9]
