1999年，《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》中提出，“调整师范学校的层次和布局”，“建设全面推进素质教育的高质量的教师队伍”。2002年《教育部关于“十五”期间教师教育改革发展的意见》提出要积极稳妥、因地制宜地推进各级各类师范院校的布局、层次和类型等方面的结构调整，我国的教师教育机构办学层次开始由原先的“中师、师专、高师”的“三级”向“师专、高师”的“二级”过渡。伴随着我国师范教育体系从“三级”向“二级”的过渡，中师逐渐退出师资培养体系，这意味着原先由中师承担的培养一线幼儿园教师的任务开始由高师承担，高师学前教育专业的课程目标、体系、框架和内容因此面临挑战。
在教师教育机构由“三级”向“二级”过渡之时，关于高师学前教育师范生培养的师范性与学术性之争日趋激烈。在学前师资培养中出现了两种激烈的对立声音，一种是基于师范性的，强调师资培养应当充分面向实践，掌握以人为对象进行教育活动的专业知识和技能[57]，关注“如何教”的问题；认为师范大学追求专业的综合性和学术性，在某种程度上削弱了师范专业的师范性，导致了师范院校发展定位的偏差，背离了高师教育为基础教育服务的宗旨，使得人才培养目标模糊，对师范类人才的培养和学科教育研究产生了消极影响[58]，师范大学应当重申其应有的师范性。另一种观点则与此相对，认为我国的教师教育之所以发展缓慢，缺乏长足的突破，其根本原因在于长期受封闭式的师范性的束缚，忽视了教师教育中的学术性，使得教师教育缺乏发展的动力和基础。学前教育师范生培养应该更关注“教什么”的问题，强调给予学前教育师范生更多的学科学术课程（包括通识教育课程和学科专业课程等）。[59]
为了解决师范生培养中师范性和学术性的矛盾，在改革开放的40年里，我国探索了师范生培养的多种模式，如“4+X”模式、“3+X”模式、“2+2”模式等。一种是阶段性的教师专业化模式，强调学术性与师范性的分阶段培养，学生在第一阶段着重提升学科教育水准，在第二阶段则着力增强教师专业发展和教育实践能力；另一种则是模块式教师专业化模式，旨在通过调整课程结构，适当压缩学科内容和教学时数，相应增加教育科学的内容和教学时数，同时关注教育实践能力的培养，实现教师学科专业化和教育专业化。[60]但这些教学模式依旧存在一些问题，具体表现在对教师教育实践教学的认识不足，教学实践时间短且缺乏持续性，教师的教学实践能力差，无法迅速进入和适应教师角色，这都阻碍了教师的自我成长。[61]
整体来看，改革开放40年间，我国学前教育师资培养在思路、体系、结构、模式上经历了重大的调整和转型。在一系列政策的推进下，我国幼儿园教师队伍建设取得了突破性进展，取得了令人瞩目的成就：1978年，我国幼儿园专任教师约为27.7万人，到2016年，幼儿园教师队伍规模已经超过了223万人，40年间增加了近200万人，增幅达到705%。幼儿园教师学历层次也不断提升，数据显示，1981年，我国幼儿园教师中，中师、高中肄业及初中毕业者最多，占41.4%，有64%的教师需补学高中文化；到2016年，高中以下学历的幼儿园教师仅占总数的1.98%，拥有专科、本科以及研究生学历的幼儿园教师占比达到了76.6%。
但我们应当看到，我国的幼儿园教师队伍建设仍存在一些突出的问题，主要体现在：教师数量缺口依然存在，依照教育部师生比1∶15的基本要求，目前国内幼儿园教师仍有71万人的缺口，而伴随着“全面二孩”政策的实施，据卫生委预计，到2020年有431万名幼儿达到入园年龄，届时幼儿园教师将会存在100万的缺口。幼儿园教师质量难以得到有效保障，合格师资无法跟上学前教育的发展速度，幼儿园教师队伍建设仍旧面临着严峻的“质量危机”。
为了解决这些问题，一方面，需要继续加快培养，努力拓宽师资来源。加强师范院校学前教育专业的建设力度，通过支持地方师范学校的改革，鼓励高师、幼师和师专扩大学前教育专业的招生规模；采用多种培养模式，提供专业的学前教育人才；加快补充，采取多种措施吸引优秀人才进入学前教育领域当老师，鼓励中小学富余教师、师范毕业生经过专业培训后进入幼儿园工作，扩充学前师资来源；加强幼师职后培训，确保学前教育所有的保教老师都接受培训；鼓励支教，鼓励有学前教育特长、有专业知识的人从事学前教育志愿服务，组织他们到农村幼儿园巡回支教。
另一方面，更重要的是，在追求幼儿园教师队伍建设和数量快速增长的同时，必须抓住一根紧绷不放、最为重要的弦——“质量就是生命”。我们应当更关注幼儿园教师的整体质量，将幼儿园教师队伍整体素质和师资标准等教师质量问题上升成为国家层面的重要议题。要探索如何加强幼儿园教职员工的专业准入、心理准入、伦理准入，建立起严格、切实的制度保障，确保在短期内补充大量合格的、令广大家长满意和放心的幼儿园教师。通过对师范生和教师培训中“育人为本，实践取向，终身学习”的基本理念的深入贯彻，着力培育幼儿园教师的仁爱之心和警觉之心，真正将立德树人作为师范生课程建设和培养的指引方向，努力培育一支有理想信念、有道德情操、有扎实知识、有仁爱之心的优秀幼儿园教师队伍。
