由于创造、记录和传播的方式不同，教育文献的分布极为广泛且形式多样。研究者熟悉教育文献的来源，有助于检索工作的进行。教育文献主要分布在以下文献中。
（一）书籍
书籍是最早的文献之一。在教育文献中，书籍因其数量大、品种多，也是最主要的一种信息源。书籍按照用途可以分为专著、论文集、教科书、资料性工具书及科普读物。
专著是教育研究者写的关于某一学科或主题的专门性学术著作。从内容上来说，是对某一知识领域的探索，读者主要为本专业的研究人员及专家学者。专著反映了学术研究的较高成果，往往是作者多年的研究结晶。古往今来，中西方教育家和学者们奉献了数以百万计的专著，是教育研究的宝贵财富。
论文集通常是针对某一研究主题由某位专家或众多学者的学术论文汇集而成，论题集中，观点各异，信息量较大。
教科书主要指提供给教师教育类专业的学生学习使用的专业书籍。此类书籍致力于阐述教育科学的基础知识、基本理论和学科领域内的科研成果以及有待讨论的问题。教科书结构严谨，名词术语规范，追求学术的稳定性。
资料性工具书是对一次文献的加工，客观阐述某一学科问题的历史与现状、方法与结论以及各种争论观点。资料性工具书内容不涉及作者本人的见解，叙述简练，类例分明，查找方便。
科普读物以普及教育科学知识为宗旨，文字浅显易懂，实效性强，理论含量较低。
（二）报刊
报刊指报纸和期刊。两者均是连续性出版物。报纸刊登新闻和评论，如《教育报》《中国教育报》。研究者还可以通过《光明日报》《文汇报》等大型报纸的教育科学版搜集信息。报纸覆盖面广，信息更新快，但材料不系统。
期刊是定期或不定期的连续出版物，由出版连续性分为周刊、月刊、双月刊、季刊等，还可分为学术理论期刊、情报性期刊、专业性期刊和普及性期刊。教育学科的期刊主要有三类。第一，杂志，刊载相关学术论文、研究报告、文摘、综述、评述与动态，兼容性强。第二，会报、集刊、丛刊、会刊和高校学报。高校学报一般刊登专业性、理论性、学术性强的文章。第三，文摘及复印资料，有主要文章，并附有一定时期内主要文章的篇目索引，由专门人员精选定期出版，可帮助研究人员及时掌握某一特定课题的文献概况。
期刊拥有庞大的作者群和读者群，出版周期短，内容新颖，论述深入，常反映有关学科领域研究的最新动态和最高水平，是科研工作者查阅文献简便且最有效的主要文献。我国主要教育研究期刊见表2-1。
表2-12014—2015年度CSSCI来源期刊：教育学（36种）[1]
续表
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此外，《新华文摘》《高校文科学术文摘》《教育学》《中小学教育》等刊物，也是常用的文献检索对象。
（三）学位论文
学位论文是指高等院校和科研机构的博士、硕士毕业时所撰写的学术性研究论文。学位论文是经过审查的，具有一定独创性的科学研究成果。它所研究的课题比较专一，对课题的阐述比较详细，对科研教学等有一定参考价值。学位论文按其价值可分为两大类型：一是总结性论文，在参考大量有关文献的基础上，对某一问题进行系统的叙述和总结；二是创新性论文，立论独特创新，对人们有一定启发作用，但易有片面性。为了便于它的开发利用，国家规定硕士研究生的论文由学校或研究单位的图书情报部门收藏，博士研究生的论文由国家图书馆收藏。查找国外学位论文的检索工具有《国际学位论文文摘》（DissertationAbstractsInternational ），由美国大学缩微品公司（UniversityMicro-filmsIncorporation）编辑出版，收录美国、加拿大、英国、法国、比利时、澳大利亚等国的450多所大学的学位论文文摘和其他各国著名大学的学位论文目录，分A（人文与社会科学）、B（科学和工程）、C（欧洲学位论文文摘）三辑出版。
（四）日记、回忆录和自传
这三者都是当事人亲自所写的第一手文献。日记纯粹从个人目的出发，内容常常是人们内心思想的自然流露，而且它还会按时间顺序延续相当长的一段时间，所以它对研究人们的思想、情感，理解人们的行为、性格具有很高的价值。但是日记属于个人隐私，不经允许不得随意翻阅。
回忆录和自传有相似的地方。回忆录是作者对自己在某一时期中的一些特殊经历的描述，作者可以不是中心人物。自传也是对作者亲身经历的描述，但是传主是唯一的中心人物。回忆录对于研究过去发生的教育事件以及教育变革有较高的价值。
（五）计算机网络
随着计算机技术的普及，许多教育文献也在计算机网络上发布或储存。有条件的行政部门、教育科研部门和学校，都在网络上建立了自己的网站。例如，与中小学有关的网站有：中华人民共和国教育部网站（）、中国基础教育网（）、国家基础教育资源网（.）等。只要在搜索引擎上输入关键词，就可以链接到网站。
【思考】 还有哪些网站、数据库可以帮助我们获得教育信息？国外的常用教育资源数据库有哪些？
在所有网站中，有许多数据库需要教育研究者重点关注，如维普中文期刊数据库、中国学术期刊全文数据库、超星数字图书馆等。其中，中国知网属于中国知识基础设施工程（简称CNKI工程）。CNKI始建于1999年6月，经过多年努力，自主开发，具有了国际领先水平的数字图书馆技术，建成了世界上全文信息量规模最大的“CNKI数字图书馆”，并已启动CNKI网络资源共享平台，为全社会知识资源高效共享提供了最丰富的知识信息资源和最有效的知识传播与数字化学习平台。
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