访谈法可分为三个阶段，即设计访谈计划、访谈实施过程、访谈结果的整理与分析。
（一）设计访谈计划
设计访谈计划阶段主要包括：明确访谈目的、访谈问题的设计、做好访谈前的准备工作、确定访谈对象并与其确立研究关系。
1.明确访谈目的
明确访谈的目的是对事实的了解，还是对态度、意见等的调查。在访谈设计时，首先需要将一个较为笼统的、大的研究目的分解为具体的问题，并提出自己对研究问题的各种具体假设。即提出与研究主题相关的大问题，然后再将大问题分解或提炼出几个小问题。在此基础上，再进一步明了回答研究问题、检验研究假设需要收集哪些方面的信息。
2.访谈问题的设计
访谈问题的设计是访谈法中的核心内容，在确定访谈研究的具体目的和研究变量之后，就需要考虑选择访谈问题的具体类型、拟定具体的访谈问题和反应方式、确定访谈问题的编排顺序等。访谈的问题一般都是事先设计好的。问题的设计要关注到大问题、小问题以及具体的提问与研究主题之间的逻辑关系是否周全，是否紧扣研究主题。
拟定具体的访谈问题，要根据访谈目的来进行，每一个问题都要满足某一研究变量操作定义的有关要求，成为某一变量的具体度量指标之一。问题要简单明白，易于回答；提问的方式、用词的选择、问题的范围要适合被访者的知识水平和习惯。问题设计要具体，如有可能，可事先发给每人发言讨论的提纲，让他们事先做好准备，并约定好访谈时间和地点。访谈的措辞要有技巧，一般表现在以下三个方面：首先是问题的提出，提问时不能提带有引导性的问题，也应避免被访谈者难以回答的问题；其次是问题的表达，要清晰明确，尽量避免使用专业术语；最后是问题的说明，尽量使用统一的指导语，对某些特殊用语要进行解释或说明。
3.做好访谈前的准备工作
准备工作包括：对访谈内容充分熟悉，选择访谈样本，尽可能了解访谈对象的信息，协商访谈相关事宜，选择好合适的访谈时间与地点。避免只凭主观印象进行访谈或谈话者和访谈对象之间进行毫无目的、漫无边际的交谈。关键是要准备好谈话计划，包括关键问题的准确措辞以及对谈话对象回答的分类方法。也就是说，要事先做好如下准备：①谈话进行的方式；②提问的措辞及其说明；③必要时的备用方案；④规定对访谈对象回答的记录和分类方法。
目前往往出现的问题是，访谈时总想跳过制订谈话计划这一步，进入具体实施阶段，事先准备不充分，因而不能收到预期效果。事实上，访谈计划关系到各研究阶段获得何种问题的研究资料，关系着整个研究是否能有条不紊地展开。一个不愿思考问题、不善于提出问题的人，在访谈工作中是很难有成功的希望的。
4.确定访谈对象并与其确立研究关系
研究者需要根据自己的实际情况来确定访谈对象。访谈对象的确定要严谨，需要把握的一个原则是：对关键信息提供者进行访谈。访谈对象确定之后，研究者需要与具体的受访者建立研究关系。
（二）访谈实施过程
访谈面临最大的问题是效度问题。访谈时最容易发生的状况是受访者回答不真实，所提供的回答或是一种偏见或故意掩饰，这种情况下，访谈的效度就有问题。其原因是受访者的偏见、防御心理等因素的影响。所以，在实施访谈时，要注意其中的艺术。正如福勒（Fowler）所言，访谈应注意五个方面：研究的目的用什么方法来说明；问题如何提出；如何试探不适当的答案；如何记录所提供的答案；访谈进行过程中的人际互动如何应对。
访谈实施阶段的主要工作包括：访谈内容的记录、访谈进程的控制、访谈结束。
1.访谈内容的记录
