选题是从事研究所面临的第一个难题，通常在阅读了一定数量的文献之后，学者就要开始在自己对文献的理解和对实际领域的观察基础上进行选题。选题对研究很重要，研究的完成、研究的最终质量和一开始的选题都是密切相关的。研究问题和研究方法之间的选择是密切相关的，以上我们在对量的研究方法和质的研究方法的哲学基础进行对比时已经提到过，不同研究方法的选择是因为研究问题的不同而产生的。自然科学现象和社会科学现象，其表现结构和形式是完全不同的，也正因为如此，其研究方法的选择也是截然不同的。所以，人类学研究的选题应该是，研究者对某一个研究问题产生了兴趣，而这个问题又是一个可以进行民族志研究的研究问题，于是，研究者会就选题中的主题进行概念界定和具体研究问题确定，并思考在该研究中开始田野调查的可能。
那么，哪些问题是适合开展民族志的研究问题呢？其实，我们在以上对人类学研究的特质这一部分已经阐述过了，这类问题应是一些具有独特价值的现象或者问题，这些现象和问题的出现及其具体的发展历程有待通过田野调查进一步地搜集资料。这类问题一般都比较复杂，而民族志研究者正是要通过研究对这些问题的形成过程、发展历程及其发展特征等做出令人信服的解释。整体而言，民族志所面对的研究问题都是在自然情景中出现的问题，这意味着研究者不可能通过人为地改变研究条件来对研究问题进行研究，而研究者在面对这些问题时更关心的是深层次的原因及动态发展状况的问题，而不是仅仅回应是什么层次的问题。
对于在教育中开展人类学研究的研究者而言，研究者针对具体问题，需要明确在这些问题的研究中开展民族志的可能。如果研究者关心的是初中生在学校的课余时间是如何度过的，他们在学校的课余生活和活动有什么特征，这个问题是可以运用民族志的研究方法的，比如，可以选几个典型的初中学生作为具体的研究对象，在一段较长的时间内和他们接触，观察、分析和总结他们在学校的课余活动和生活具有哪些特征，分析这些活动和生活体现了青少年学生的哪些亚文化特色，并分析这些初中生和其他的学生有何区别。但是，如果你关心的仅是学生课余生活和活动的总体状况及其变化趋势，那么运用民族志的研究方法来开展这个研究可能就不太适合了。初中生课余生活和活动的状况反映的是一个趋势的问题，研究这个问题时完全可以设计一份问卷来进行抽样调查，通过抽样调查来选取研究样本，再通过推断统计的方法，来描述和分析总体初中生学生群体的课余生活和活动的文化状况特征是怎么样的，这是量的研究方法解决的问题。
明确研究问题及其具体研究方法的选取是从事人类学研究的第一步，选择一个适合和可行的问题，是顺利开展人类学研究的基础。
