（一）外在效度的含义
所谓外在效度就是指实验研究结果的概括性和代表性，即实验结果可以推广到其他对象或情境的程度。把实验结果从特定的研究样本可以推广到更大被试群体的程度，称为总体效度。把实验结果从特定的实验情境可以推广到其他情境的程度，称为生态效度。例如，用于初中学生的实验结果，只适用于初中学生，而不能推广到高中学生；在实验室里实验的结果，只适用于实验室环境，而不能推广到日常教学情境；在城市实验的结果，只适用于城市，而不能推广到农村。外在效度是衡量教育实验效果的标准之一。
（二）影响实验外在效度的主要因素
1.样本的代表性
实验所选样本的代表程度，决定了实验结果的对象推广程度。实验样本所代表的总体范围越广，实验结果推广的范围就越广。比如，在重点中学实验的结果，只能适用于重点中学，而不能推广到非重点中学；在名牌学校进行实验的结果不能推广到一般或较差学校；一般学校的前段班级实验结果也不能代表普通班的学生。
2.对实验处理的描述
实验结果的推广具有重复研究的特点。因此，要在推广过程中进行重复性研究，必须严格按照所记录描述的实验处理方法进行实验操作。如果实验处理的具体实验方法描述得比较详细、准确，在推广过程中的重复程度就高；反之，具体实验方法不清楚，就无法进行重复性研究，也就无法将实验结果进行推广。
3.实验者主观因素和被试者主观因素
在实验研究中，实验者的主观态度和情绪会影响到实验结果的普遍意义。如果实验者对实验抱有某种希望，就会将这种态度带到实验处理的过程中，使实验产生有利于研究者所希望的那种结果。如果实验者对实验的态度保持中立，实验产生的结果就比较中立，实验结果的推广就会顺利。
4.实验安排的效应
实验安排的效应是指实验情境措施对被试的影响，这就是有名的霍桑效应。这个因素的产生，主要是由于参加实验的被试觉察到他们正在接受一项实验研究，因此，为投实验者所好，他们可能改变所表现的行为方式，努力表现实验者所期许的行为。还有一种强亨利效应（theJohnHenryeffect），是指当实验组采用新方法或步骤时，控制组的被试不甘示弱，力图与实验组一较长短，则控制组的表现常在一般的平均水准之上，此现象又称为“补偿性对抗”。
5.多重处理干扰
如果某实验组重复接受两种或两种以上的实验处理，那么后一实验处理将受到前一实验处理的干扰，产生练习效应或疲劳效应，因此实验所得到的结论只能推论到类似的重复实验处理的实验中，不能推论到非重复处理的实验中。
【案例】
作品分析法对提升小学生英语写作能力的准实验研究[1]
一、问题提出
英语教学的最终目标体现在语言的运用上，培养学生综合运用语言的能力一直是一线教师致力奋斗的目标。而写作能力是检测学生综合运用语言的一个重要指标，笔者尝试运用作品分析法来提高学生的写作能力。作品分析法是通过对研究对象专门活动的作品的分析，来了解研究对象心理活动的一种方法，在对作品进行定量和定性分析的基础上，揭示作品背后隐藏的研究对象的行为、态度和价值观念。
二、实验设计
研究假设：作品分析法有利于培养学生的写作策略和加强学生的审题意识，从而提升小学生的英语写作能力。
实验样本：被试为广东省东莞市大岭山镇第三小学六年级（2）、（3）班学生，共计80人，每班各40人，分别标记为实验组（n=40），控制组（n=40），确定总分85以上为优生，70分以下为中下生，男女比例持平，实验班和控制班使用的教材统一是人教版PEP教材。这两个班是平行班，分班时按照四年级的期末考试成绩，五年级和六年级时这两个班为同一教师任教。
